在中美朝三方會談舉行前夕，南韓國防部長曹永吉透露，北韓空軍戰機進行了近年鮮有的長程飛行演練，目的是要抗衡美軍在伊拉克戰事中所使用的戰術，並且加強對東海（即日本海）上空的美國和俄羅斯偵察機的監視。
曹永吉周二在國會聽證會上表示：「十架北韓戰機，包括米格廿一和米格廿三戰機周日及周一進行了長程飛行訓練。這次飛行訓練，是北韓軍隊罕有的軍事舉動之一。在東海那邊，米格廿三及米格廿九戰機正監視美俄偵察機。」
他沒有透露北韓戰機在何處進行訓練，也沒透露在半空飛行了多久；但據南韓國防部官員表示：「北韓近幾年能源短絀，空軍戰機因燃料問題，近幾年幾乎沒有進行過訓練。北韓空軍今次飛行訓練，可能是因應伊拉克戰爭時，美軍攻擊巴格達採用戰術的防空演練。」
伊拉克戰事結束後，北韓一直擔心會成為下個被攻擊目標，最近到平壤的遊客亦常聽到防空警報。金正日在侯賽因倒台後幾小時，巡視一個空軍基地，要求戰機機師準備好「擊退敵人」。
北韓空軍有近一千七百架軍機，除了十六架米格廿九戰機外，其餘都是老舊軍機。軍事分析家相信，平壤加強戰機的長程飛行訓練，並不是要攻擊美軍戰機，而是希望向一百一十四萬將士灌輸備戰意識和危機感。
南韓國防分析研究所研究員宋永善表示：「北韓已經動員高中生接受軍訓，這是五十年來首次，與其說是嚇唬，倒不如用最後鬥爭來形容，金正日想向手下顯示他仍是強勢。」
路透社/美聯社/法新社