情況猶如大蕭條時期新聞片段的彩色版本:大批恐慌的銀行存戶一窩蜂湧到美國紐約唐人街的銀行提款,你推我撞,擔心銀行會倒閉。不同的是,部份存戶爭入銀行時戴上口罩,或拉高衣服掩面,防範感染非典型肺炎。
發生擠提的銀行,是全美第二大華資銀行國寶銀行(AbacusFederalSavingsBank),成立於八四年,總行設在紐約唐人街,共有六間分行。月初唐人街堅尼路華裔分行經理林美雲因為挪用逾七百八十萬港元公款被革職。雖然銀行方面強調財政穩健,但存戶從傳媒看到銀行有關通告後,周二湧到唐人街一帶三間分行提款。
中新社指這場擠提風潮有數千人參與,《紐約郵報》則指有近千人湧到銀行。警方出動維持秩序,但由於大多數人不諳英語,難以勸說。有存戶想盡快提取現金,有的則想親睹保險箱內物品無恙。
「我媽媽上街途中見所有人都湧到銀行,她便跟着去,取出所有存款。」十三歲男童維克托說。
國寶銀行四出派發以中英文書寫的傳單,圖向存戶解釋所有戶口都有十萬美元聯邦保險保障,希望他們不要恐慌,但當中提及林美雲曾製造假存款戶口證明,反而令存戶更擔心,湧到銀行的人愈來愈多。
雖然如此,銀行方面沒有阻止存戶提款,而是由其他分行抽調現金。銀行宣布周三照常營業。國寶銀行的資產總值約達二十二億港元。
林美雲的資料已交予聯邦調查局及司法部,至今未被拘控。
美國《紐約時報》/中新社