一場非典型肺炎疫症，暴露了香港奢華外衣下的污漬。淘大花園報告的報道，令香港的電視觀眾不能再只看到現代化計設的商場及名店展覽的新裝，而被迫注視銹痕斑駁、污水淤積的溝渠水管。客廳裏的大型電視、書房裏的微型電腦不再代表文明，真正的文明是清潔衞生的浴室和廁所。
香港特區的陰暗面大曝光。牛頭角下邨的老人居住在殘破而衞生惡劣的環境。隨地吐痰仍是隨處可見的骯髒習慣。長久對社區內的陰暗角落視若無睹，結果就是落後反擊文明，造成了浩大的蕭條。
這些畫面會迅速廣播全世界。伊拉克戰爭告一段落，戰後局勢膠着在沉悶的政治外交，SARS就馬上攀升為國際頭條新聞追擊焦點。沒有人再提上海的商業起飛，沒有人再提珠三角的生產增長，鏡頭又回到生宰活剝的野味市場。北京的樣版病房抵擋不住政治掛帥隱瞞疫情、不合國際要求的批判。特首董建華表示，疫症過後，一定推出大型計劃，重建香港特區的國際形象。這正顯露了他完全沒有吸取教訓，一次又一次的舊調重彈：形象、形象、形象，宣傳就是補救。
香港最需要的不是形象、包裝和宣傳，而是實質的解決方法、實質的社區改革，特別是草根階層的生活和食物環境衞生。董建華政府的管治，過份把力量集中在鞏固自己的政治權力上，令政府其他部份變成一盤散沙。這是他重新檢討的最後機會了。在這場疫症中漸漸成長的是普通市民的團結自救意識，董特首可能一覺醒來，會發現自己是最沒有人需要的人。