4月是交稅月，也是各公司檢討去年業績的時候，矽谷報章最近公布新一年150大在矽谷註冊科技公司的排行榜。令人失望的是，差不多一半公司蝕錢，單計Verisign及JDSUniphase，便蝕了100億美元，幸好有英特爾、思科及甲骨文三大巨頭賺了80多億美元，否則矽谷的大公司便全軍盡墨。
小弟統計過，這150家公司總共要蝕上150億美元。勁蝕公司當中，尤以光纖零件供應商JDSUniphase最為「突出」，營業額減少六成，只得8億美元左右；卻可以蝕上60億美元，確實有點驚人。
在這個排行榜當中，不乏頭一年打入150大的公司，其中的表表者是InVisionSecurity，一家專門製造金屬及爆炸品探測器的公司，在九一一事件後，各機場都加強保安，金屬探測器系統自然大派用場，所以去年他們的生意額飆升6倍，以營業額計，成功躋身第64位。同時，不但是機場保安的科技公司受益，電腦保安系統也都因為九一一而出現明顯增長，例如Symantec，去年的生意便增加三成。
除了InVision，另外有3家新貴──Tivo、Webex及小弟較早前提到的Netflix亦絕對不容忽視。如果大家記性好的話，都會記得Netflix是提供網上DVD日租服務；而Tivo也是面對家庭消費品的公司，藉着一部利用類似電腦硬碟來錄播電視節目的新發明，在DVD-RW遲遲未能普及到家庭消費產品之時，成功以較低廉的方法取代傳統磁帶錄影機，美國人絕大多數都是電視迷，他們可算是獨具慧眼。
此外，WebEx就是提供網上電腦映像直接傳送的服務，不受制於互聯網速度所限，比起傳統真人映像快得多，現在很多矽谷公司提供的遙距會議軟件支援服務，也採用WebEx，省卻不少上門支援服務的人手。
令人擔心的是，環顧這個排行榜，生物科技或醫藥公司只佔10家左右，原因究竟是生物科技公司還未賺大錢，還是矽谷未能成功轉型成為生物科技的要塞，則有待考究。
魯笨
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