在侯賽因政權禁制下，伊拉克的什葉派回教徒二十四年來都未敢朝聖；但侯賽因倒台後，他們終於可自由朝聖，美軍周一就說，到伊南聖城卡爾巴拉朝聖的什葉派回教教徒估計多達一百萬人。美軍已高度防範，盡量低調，不涉足聖地，以免干犯什葉派回教徒，刺激反美情緒。
不過，美軍扣留一名德高望重的回教教士的消息，周一激起什葉派回教徒的怒潮，他們大約五千人在巴格達揮拳抗議。
美軍發言人指出，大約五千名什葉派教徒，在住滿外國記者的巴勒斯坦酒店門前抗議示威，他們表現激動，揮拳抗議聯軍拘捕了有聲望的回教教士法爾圖西和他的兩名隨員。他們一度試圖闖過美軍的鐵絲欄柵，美軍擎起步槍，氣氛緊張，但未有暴力對抗。
在示威人群中的一名回教教士說：「我們到這裏抗議，是因為聯軍在午夜時份將從卡爾巴拉返回巴格達的教士拘捕。」但也有指法爾圖西和助手正前徒卡爾巴拉朝聖，悼念回教先知穆罕默德的孫兒伊瑪目．阿里。法爾圖西來自納杰夫，上周五在納杰夫主持了什葉派回教徒開始朝聖節期的祈禱會。
示威的什葉派回教徒很多來自巴格達市西的薩達姆城貧民窟，他們聲言會一直抗議，直至美軍釋放法爾圖西為止。巴格達人口五百萬，逾半是什葉派回教徒，大部份都居住在薩達姆城。示威什葉派教徒又警告美軍拘捕他們的教士會有嚴重後果，他們的憤怒正在沸騰。
不過，美軍否認拘捕了回教教士。接管了巴格達的美國陸軍發言人莫塞夫說：「我們沒有理由要拘捕一個什葉派領袖。那會引發一發不可收拾的抗議和暴力浪潮。我想一定有誤會了。」
法新社/路透社/德新社