【本報綜合報道】美國今年首季經濟增長預期保持溫和，並遠遜其潛在增長率，而耐用品定單亦料會連續兩個月報跌，反映美國經濟仍缺乏明顯的復甦動力。
商務部在周五將發表首季國內生產總值（GDP）數字。根據DowJonesNewswires的調查，被訪分析員預測上季GDP增長率從去年第4季的1.4%加快至2.3%，GDP加權物價指數升幅亦由前季的1.8%略為加快至1.9%。
雷曼兄弟的阿巴特表示，上季經濟增長主要受消費、商業投資和存貨上升帶動，但2.3%的增幅仍然遠低於3.2%的潛在增長率。
經濟分析員指出，美國計劃攻打伊拉克，加上2月份的冰雪暴，令上季製造業和消費市道受到打擊，使經濟增長受到局限。他們認為，美國經濟增長率必須達到3%至4%才能紓緩失業情況。
在本周四，商務部將公布3月份耐用品定單數字，經濟分析員預期定單的跌幅將較2月份顯著放緩。被訪經濟分析員估計美國上月耐用品定單下跌0.5%，降幅還低於2月份錄得的1.6%。
穆迪投資的分析員沃爾克認為，供應管理協會（ISM）最近的製造業指數表現欠佳，加上工業用金屬價格持續下跌，反映3月份耐用品定單將連續第2個月下跌。
密歇根大學定於本周五公布4月份消費情緒指數終值，預期該指數會由本月初值83.2以及3月份終值77.6上升至84點。數字反映消費者相信伊克拉戰爭對美國經濟的衝擊並未如預期般大，因此信心有所增加。美國本周公布的主要經濟數據和報告還包括3月份領先經濟指標，預期將輕微下跌0.1%。