美軍的M1坦克在伊拉克戰場上銳不可當，周日卻要在巴格達南下卡爾巴拉的路上停下來。望着捶胸前行的什葉派朝聖人潮，海軍陸戰隊的坦克指揮官厄福德不由得驚歎：「真是人山人海！」連忙下令停車，以免撞到人群。
侯賽因政權倒台後，什葉派回教徒終可公開朝聖，近日從伊拉克各地、伊朗與其他國家蜂擁到什葉派聖城卡爾巴拉的朝聖者，人數估計多達二百萬，對維持秩序的美軍是一大考驗。
美軍有為這次朝聖儲存緊急用糧水，也實施了保安措施，但為免激發反美情緒，他們要保持低調。第八十二空降師發言人博克曼說：「我們不想干預朝聖者，我們希望朝聖能盡量正常進行，但我們也有為最壞情況作好準備。」
駐東部庫特市美軍的心腹大患，卻是激進什葉派教士阿巴斯。阿巴斯據說得到伊朗資助，幾日前在幾百名大部份來自伊朗的支持者簇擁下佔領市政廳，自封該市領導人，並致力建立伊斯蘭國家。
英國《星期日電訊報》報道，阿巴斯在人數愈來愈多的集會上，天天要求成立什葉派主導政權和結束美軍佔領，令美軍愈聽愈緊張，遂與其敵對部族領袖商量如何趕走他。
英國《星期日電訊報》/美聯社