八十二場漫長的常規賽已告一段落,接下來的是一連串激烈緊湊的季後賽。在這個階段不再是規律化,每一次攻防都變得劇烈起來。沒有經歷過這生死存亡階段的季後賽新丁,季後賽無疑是他們的葬身之地。
「季後賽經驗很重要。」曾帶領公牛六摘桂冠的米高佐敦說:「在季後賽上,球員的態度和球隊的部署均有很大變化。兩隊對賽七場,大家對對方的戰略和實力瞭如指掌,而且比賽壓力及節奏皆較常規賽有天壤之別。」這個正好解釋為何歷年來,絕大部份的季後賽新丁皆在首圈喪師;冠軍寶座是實力與經驗逐年累積得來的。
「孖寶」奧尼爾與拜恩在九九至○○球季帶領湖人首摘桂冠前,亦曾經歷過一段艱巨而漫長的季後賽階段,如「巨無霸」首嘗冠軍滋味前,共打了八十九場季後賽,當年年僅二十一歲的拜恩亦熬過了五十場季後賽,才能最終如願以償。
事實上,在今年季後賽十六強中,湖人累積的季後賽經驗達五百三十六場,是聯盟中季後賽資歷最深的(見附表),其次是由「兩老」史托頓及馬龍領軍的爵士。季後賽資歷最淺的是太陽,只得七十五場,看來今年太陽將難逃季後賽新丁首圈葬身的厄運。