天主教教宗若望保祿二世上周五耶穌受難日在羅馬鬥獸場主持拜苦路儀式時，特別揀選了四名伊拉克人，以及發現非典型肺炎病毒後感染此病身亡的意大利醫生烏爾巴尼的遺屬，負責在儀式中高舉十字架，顯示他特別關注伊拉克戰爭及非典型肺炎肆虐事件。
教宗在數千名手持蠟燭的信眾前，特別為「戰爭、仇恨及恐怖主義的受害者」祈禱，祈求世界公義及和平。教宗一直堅決反對美英攻打伊拉克。
教宗按四十年來的傳統，在鬥獸場遺址舉行拜苦路儀式，紀念耶穌由被審判到被釘死在十字架上的事迹。由於八十二歲的教宗患有關節炎，行動不便，今年連續第三年沒有親舉十字架步行，改由公眾人士代勞。
獲選中肩負這項神聖任務的人中，包括一對來自伊拉克的母女。她倆向記者透露，她們一家數月前才離開伊拉克首都巴格達，好讓父親不用被迫為侯賽因的軍隊效力。此外，還有一對多年前已移居意大利的伊拉克夫婦獲選。
除了關心伊拉克人，教宗亦關注近日非典型肺炎肆虐全球事件。有份高舉十字架的人，包括烏爾巴尼醫生的遺孀及兒子。
烏爾巴尼醫生是聯合國世界衞生組織人員，亦是全球第一位從越南河內醫院中一名美國商人身上識別出非典型肺炎病毒的人。他的發現加強了全球監測此病的系統，令許多新病人受隔離治療，避免將病毒傳染給其他醫護人員。可惜他自己也受了感染，上月底在越南不治，終年四十六歲。
在拜苦路儀式前，教宗在梵蒂岡聖伯多祿大教堂花約一小時，為來自六個國家的信徒聽告解，然後用意大利語祝福數百名信徒：「復活節快樂。」
雖然教宗上周五顯得很虛弱，但他周末晚上仍在聖伯多祿大教堂主持「聖周六」的守夜彌撒，周日則在聖伯多祿廣場主持復活節彌撒。之後他會發表文告，預料內容集中在伊拉克戰爭及其他衝突造成的苦難。
美聯社/美國有線新聞網絡