北京六四事件後，美國曾以「黃雀行動」營救民運人士出國；原來在過去半年內，還有一個針對北韓的「鼬鼠行動」。澳洲報章披露，多達二十名北韓軍方及科學界精英已在這項行動安排下經中國偷渡出境，投奔美國及其盟國。這些變節人士包括多名核專家，有助美國得悉北韓核計劃的機密。
《澳洲人報》周末報道，現已停止的「鼬鼠行動」始於去年十月，目標人物首先被安排偷渡往中國，由十一個參與行動的國家提供領事保護，再安排他們偷渡至第三國；部份參與國家更同意充當他們離開中國後的中轉站，容許他們在境內停留最長三十日。
報道指現已身在西方的北韓變節者中，包括有「北韓核計劃之父」之稱的核科學家景元河（音譯）。景元河曾在美國受教育，是北韓寧邊反應堆製造鈈元素計劃的主要設計者，他去年底在西班牙官員協助下離開北韓，情報人員從他口中，大大增加對北韓核能力的了解。
參與「鼬鼠行動」的國家，據指包括美國、新西蘭、泰國、西班牙、菲律賓、南太平洋島國瑙魯和瓦努阿圖等。由於行動敏感，大部份工作是由南韓、美國及盟友的非政府組織和個人秘密行事，盡量與各國政府保持距離。
報道指在去年十月十二日，美國律師加涅代美國官員傳話，致函當時的瑙魯總統哈里斯。信中邀請瑙魯政府為一個「非常敏感的外交問題」提供協助，「所涉國家可能已獲得區內和世界各國極度關注的武器，但不是伊拉克」，又說瑙魯若肯相助，美國將建議把瑙魯從制裁洗黑錢國家名單中除名。
同月，瑙魯一個代表團訪問美國首都華盛頓，他們獲邀「為一些難民提供協助」，以「協助北韓美國關係正常化」。哈里斯說，之後瑙魯獲免費開設駐美國和中國使館，表面是為了促進瑙魯與兩國的貿易關係，但開設駐北京使館的真正目的，是「送走這些非常重要的難民」。瑙魯前財長克洛杜馬亦表示，那次訪美時有人告知他們行動詳情：「有人要求我們到中國一個農場接走一名北韓核科學家，用瑙魯使館的車送他到某國大使館。」英國《泰晤士報》指美國消息人士證實，有和瑙魯討論協助北韓變節者一事。
朝鮮半島核危機正是在去年十月爆發，投奔西方的核專家將有助美國了解北韓核發展。經過半年對峙，美國、北韓和中國計劃周三至周五在北京舉行三邊會談，原為突破僵局帶來曙光，但北韓上周五突然宣布再處理逾八千支用過的核燃料棒，為會談能否順利舉行蒙上陰影。
澳洲《澳洲人報》/英國《泰晤士報》/法新社