北韓聲稱快將完成再處理核燃料棒不足二十四小時，宣布本周初會派軍方高層訪問北京，顯示仍願意與美、中兩國開會討論核危機。美韓官員均估計，北韓在會前發表有關聲明表示再處理核燃料棒，只為增加談判籌碼。
北韓外交部上周五發表英文聲明說：「我們正處於成功再處理八千多支使用過的核燃料棒的最後階段。」核燃料棒經再處理後可製造核彈；美國白宮隨即表示要與中、日、韓磋商，是否如期於本周三在北京召開三邊會談。
但北韓官方朝中社周末宣布，國防委員會第一副委員長趙明祿周一至周三會訪問北京。中方消息人士相信，趙明祿此行旨在先與中國商定三方會談的談判立場。北韓周末又向南韓提議，月底在平壤恢復舉行部長級會談。
美國鷹派一度質疑應否與北韓會談。但美國官員透露，華府繙譯員認為聲明的朝鮮語原版本應是：「我們快要順利完成行將再處理八千多支使用過的核燃料棒的最後階段。」關鍵在於「行將」一詞，即仍未開始。
《華盛頓郵報》指出，美國衞星未發現北韓已開始再處理核燃料棒。美國與南韓官員相信北韓在會前發表有關聲明，只不過想佔上風，意味會在三邊會談採取強硬立場。
路透社/美聯社