許長國成名於九八年曼谷亞運。記得當年出發前，有人跟當時還是小配角的許長國說：「不用緊張，反正陪跑。」不過，自他爆冷為港贏得亞運金牌後，他作出種種犧牲的故事，立即被傳媒廣泛報道。
在元朗長大的許長國，學生時代就讀元朗鄉議局學校。十三歲那年，他常常到學校附近的保齡球場打球，因而培養出興趣，至今已有二十八年保齡球經驗。
九四年首次入選港隊的許長國，人生首個大賽便是廣島亞運，不過當年因臨場經驗不足，結果由第三跌至第七，最終與獎牌無緣，令他返港後失眠了整整一個月。
一年後，許長國為了達成金牌夢想，決定放棄髮型師的正職專心練習，而生活上則靠康體局資助及教保齡賺錢，收入下降三成。經過三年節衣縮食的生活，許長國最終成功為港贏得一面亞運金牌，他說：「金錢固然重要，但不用很多。一個人的時間有限，應盡量做自己認為該做的事已足夠。」
成名後的許長國，運動生涯再上高峯。○一年，他以後補身份奪得世界保齡球優秀賽冠軍，成為香港首位世界冠軍的保齡球手；同年九月，夥拍胡兆康奪取東亞運動會保齡球男子雙人賽冠軍，之後便進入半退休狀態。接連的獎項，令許長國贏得過百萬港元獎金，而他先後利用這些獎金開設兩間保齡球商店。
本報記者