非典型肺炎對中國的衝擊，遠超過唐山大地震與六四事件。地震與「六四」，都只是對中國老百姓造成禍害。過去幾十年的多次政治運動，大不了就是「關起門來打狗」，對國際社會的影響並不大。但非典型肺炎卻是可以擴散全球的病毒。目前世界上除了大洋洲之外，各大洲都有受感染的病例。而這種病，無論中國當局如何推搪說是從香港傳入（鍾南山所言）、從泰國傳入（在北京病逝的國際勞工組織高官，北京一直說他在泰國染病，但其時世衞組織尚未宣布泰國是感染區），實際上全世界所有人都明白，最早的病例，是去年十一月在佛山市發生，而一月廣州則出現搶購白醋、板藍根的潮流。在中山大學老教授於二月二十一日來港病發而死之前，香港也沒有任何這種病例。因此，現在幾乎已全球公認、世衞組織也予以肯定，非典型肺炎的源頭在中國內地。而這種疫症得不到遏制，並從中國內地向香港及全世界擴散，則與中國政府對疫症的隱瞞、掩蓋、虛報、說謊、偽造數字、推搪病源等等做法有關。倘中國內地如台灣一樣，發生第一宗病例就向世衞報告，並邀請世衞專家到中國調查及協助防疫，這種疫症是絕不會禍延香港、禍延全球的。
國際輿論狠批中國政治獨裁、政府說謊，「輸出瘟疫」、「野蠻國家」，此外，更把「嚴重急性呼吸系統綜合症」（SARS）這種非典型肺炎的學名，改稱為「中國綜合症」（ChinaSyndrome）。
「中國綜合症」的特點，是一黨專政之下對傳媒的控制，是「穩定壓倒一切」、「家醜不可外揚」的指導思想之下的公然撒謊，是專權政治下視老百姓的人命如草芥的觀念。《華盛頓郵報》指中國的「獨裁政權」「隱瞞疫情，不僅令中國人民飽受折磨，亦禍及鄰國，為獨裁國家以外的人民帶來風險」。這批評應是現時西方輿論的主調。
在「中國綜合症」的威脅下，西方商人與台商都暫時對中國內地卻步了。星期二開幕的廣交會，外商減少了八、九成，許多在中國內地設生產線的台灣與外國廠家，減少了與生產線的溝通，貨品運輸也大受影響。《IT管理週刊》報道，產業界警告，疫情已阻礙電子零組件的供應，影響硬體的提供與定價。《商業週刊》指出，跨國公司已在考慮減少中國大陸的定單或至少停止預定的投資。
中國當局在「不見棺材不流淚」的情況下，嘗到苦果，看到危機，才終於在四月初由溫家寶總理主持，召開防疫會議，由於「事件關係國家利益與中國的國際形象」，所以溫家寶表示「國家要加強與世衞合作」。但這真是太遲太遲了。
在「中國綜合症」的影響下，香港特區政府對SARS的反應，也太遲、太慢了。這是董伯事事要看「祖國」臉色做人的結果。SARS事件，無疑是香港回歸祖國的至傷至痛。