在一九八九年，伊拉克沒有發生過一宗霍亂，可是九一年波斯灣戰爭卻將這情況改寫過來，空襲炸毀伊拉克電力系統，令當地的食水和排污系統崩潰，衞生環境陷入黑暗時代，其後的制裁也導致霍亂和疾病滋生，危害到二千四百萬人的健康。
伊拉克的食水和排污系統，依靠電力運作，聯軍九一年的狂轟濫炸，發電站和電纜被炸個稀巴爛，使伊拉克在戰後出現衞生大災難，居民沒有潔淨食水，以致不少人患上霍亂。
戰後在聯合國制裁下，伊拉克無法修復在戰爭中被炸毀食水和排污設施，有三分二的家庭自來水是沒經過過濾處理，污水渠的排泄物倒流入民居，以致霍亂等腸胃疾病肆虐，長期飲用污染食水又缺乏足夠藥物的結果是，一成二五的初生嬰兒捱不過一歲。
世界衞生組織的資料顯示，九九年夏天共收到三千二百七十五宗的霍亂報告，造成二十七人死亡。