美英聯軍攻打伊拉克只着眼於推翻侯賽因政權，對應付戰爭引發的伊拉克民生問題顯然準備不足。繼搶掠潮後，伊拉克又面臨傳染病蔓延危機，南部城市巴士拉與納西里耶的居民因嚴重缺乏清水而被迫飲用污水，很多人開始腹瀉，一間醫院更每八小時便發現兩宗懷疑霍亂病例。隨着夏天逼近，地方官員與醫護人員擔心兩市會爆發霍亂疫潮。
伊拉克第二大城市巴士拉自上月底英軍圍城以來，因基礎設施在聯軍空襲及戰鬥炮火中受損，居民一直缺乏食水；戰火現時雖已平息，該市仍只能維持四成食水供應。
當地官員表示，市內發電廠不斷遭搶掠，影響食水處理廠不能全面運作。此外，暴民不停破壞可載二萬公升水的儲水缸，也妨礙供水。
巴士拉的主要食水來源之一，是一條從納西里耶通往該市的輸水管，但水管已爆裂。有居民在水管缺口輪候取水，但那些水並不適合飲用。
由於水管爆裂，巴士拉市的泵水站只好從一條骯髒及有鹽份的河道抽水供居民使用，但抽水處旁邊正是排污入河的地點，可知河水污穢不堪。也有居民在中午炎熱時份直接到河中洗東西、游泳甚至取水飲用。
有記者報道，由於嚴重缺水，巴士拉市一瓶清水的售價，竟等於居民半個月的薪金。
當地醫院職員擔憂居民因缺水而飲用污水，會引致霍亂及其他傳染病。救援組織「無國界醫生」指出，已有很多巴士拉小童因飲用污水而腹瀉。
巴士拉全科醫院醫生拉希姆日前指出：「我們已開始見到很多腹瀉病例，另有病人出現霍亂病徵，但我們此處無法檢測。」當地醫院甚缺乏醫療物資。
納西里耶的情況和巴士拉相似，同樣嚴重缺水，因而影響環境衞生，面臨爆發霍亂疫症的威脅。該市一間醫院接收的病人中，有不少出現霍亂徵狀，如腸胃炎和肌肉痙攣，但也由於醫院的化驗室無法繼續運作，不能替病人抽血檢驗證實是否感染霍亂。
英國《泰晤士報》周一報道，今次戰爭發生前，納西里耶亦有人患霍亂，但該醫院的醫生說，當時一個月內很少有多過一名霍亂病人。現時他們每八小時內便發現兩名懷疑染上霍亂病例。
美軍周二表示已正式成立了「軍民運作中心」，旨在恢復伊拉克首都巴格達的秩序和水電供應，以及提供人道援助、醫療及其他基本需求。但美國軍方官員指出，要恢復伊拉克全國的水電供應，可能需時數周。
新華社周二引述伊拉克醫學專家警告說，由於有暴民在洗劫首都巴格達一間實驗室時，偷走了裝有醫學研究用的肝炎、天花等傳染病細菌器皿，這些細菌若在民間傳播，可能會帶來全國性大災難。
也有人掠去雪櫃愛滋病毒，但醫護人員說病毒在外界難以生存。
英國《泰晤士報》/新浪網/美聯社/法新社/亞洲新聞網