非典型肺炎「橫行」令市民寢食難安，雖然本港首季失業率只輕微上升零點一個百分點，但有關數字並未反映疫症爆發構成的負面影響。政府估計失業率勢必持續上升，有經濟學者甚至預測下月份的失業率將飆升至百分之八的歷史新高點。 記者：盧文烈、麥志榮
【本報訊】就業市場前景悲觀，打工仔停供強積金的願望也落空。據了解，行政會議昨商討後，傾向不會停供強積金或減少供款，原因除擔心停供後難以復供及影響香港國際形象外，最大因素是政府相信難以通過立法會修訂強積金條例。
政府統計處昨公布今年首季臨時失業率為百分之七點五，較上月的百分之七點四微升零點一個百分點，失業人數增加四千一百人至二十六萬人。失業率上升主要出現於零售業、建造業、製造業及飲食業；就業不足率則維持在百分之二點九。
經濟發展及勞工局局長葉澍堃形容，現時各行各業的情況比上個月「差好多」，預計第二季失業數據將反映非典型肺炎帶來的影響，失業率會上升。他呼籲勞資雙方同舟共濟，僱主避免裁員，而政府正研究措施協助受影響行業，並已成立小組，準備在疫情受控後推出恢復旅客及投資者信心的措施。
政府估計，零售、飲食、旅遊和其他各類消費服務，在非典型肺炎肆虐下，在就業方面或會出現較大壓力。勞工處青少年見習就業計劃三月所收到的新見習空缺也較二月份下降五成。
就業專責小組今日舉行會議，小組成員、勞聯主席李鳳英表示，會要求政府成立失業貸款基金，並即時凍結加稅加費及開設清潔衞生臨時職位。她估計，按目前形勢，下月公布的二至四月失業率將攀升至百分之八。
嶺南大學經濟系主任何濼生指，若政府遲遲未能控制疫情，令樓市持續下滑，今年內失業率可能會攀升至雙位數字。
對於部份商界人士力主停供強積金，行政會議成員曾鈺成及鄭耀棠表示，此舉違反保障退休人士原則，擔心立下不良先例。不過另一行會成員田北俊則認為，停供一年強積金，原本投資在海外的二百億供款可留港，促進本地經濟。
政府否決停供強積金，但又遲遲未推出救市措施，汽車交通運輸業總工會主席李永生表示，保母車司機由於學校停課而沒有收入，的士司機夜更生意額只有三四百元，扣除車租油錢所餘無幾，總工會要求運輸署在此非常時期向職業司機提供協助，包括開放禁區、銀行及財務機構容許車主停供車會兩至三個月、提供免息貸款等。
多個政黨及商戶團體昨分別約見房屋署及房屋協會人員，要求減租或免租為商戶紓困。立法會議員陳偉業聯同二十多名各區商戶代表約見房署官員，要求免租三個月。房署發言人表示，一切紓緩商戶困境的措施仍有待政府決定。
深水埗西九龍中心一批商戶亦因肺炎令生意大減、要求大業主減租不果，計劃在復活節假期後採取抗爭行動。