來自多個國家的科學家根據三年前問世的人類基因草圖，周一宣布成功合力繪製出人類遺傳基因組排序圖譜，準確度高達九成九九以上，揭開人類生命之謎又邁進一大步。科學家將可據此研製更有效的藥物，並加深了解病理成因。
這幅基因圖譜是由「人類基因組計劃」組織，集合包括中、美、德、法、日等一百二十個國家科研人員的心血結晶，較預期還要早兩年完成。組織自二○○○年六月把包含三十億個「鹼基對」的人類基因組草圖放在互聯網上，免費供全球科學家下載分頭進行實驗。
包辦了近三分一基因組排序的英國劍橋大學惠康信託山格研究院科學家羅杰斯博士，形容由草圖至真正完成繪製，「有點像從首次嘗試灌錄示範音樂帶，發展至一張雷射古典唱片」。
圖譜的完成對破解人類遺傳密碼有莫大裨益，可幫助科學家鑑定出人類身上二萬五千至三萬個基因，並確認哪些牽涉癌症、糖尿病等複雜疾病的基因。
現時「人類基因組計劃」已資助科學家找出導致末期皮膚癌的基因異變，以及加速搜索有關白血病、糖尿病及兒童濕疹的基因。圖譜一方面解答了人類對遺傳基因組部份疑團，另一方面卻引發新問題，例如科學家發現人類基因比想像中少許多，但構成人體組織的蛋白質卻較預期複雜。
羅杰斯博士表示：「線蟲有大約一萬七千個基因，我們比小蟲多不了多少；但我們從這些基因中構造出變化萬千的蛋白質，要明白當中過程，將會是下一個挑戰。」
惠康信託山格研究院院長布拉德利教授坦言：「我們不應預期醫學上立即會出現重大突破，但無可否認，我們正揭示生命典籍中令人激動的篇章。」
人類基因組圖譜排序完成將刺激各地藥廠投資基因研究，生物醫學在未來幾十年可得到蓬勃發展，科學家可更快斷症，並根據各病人的基因資料，度身訂造合適的藥物。
路透社/英國《衞報》