資產負債表中的帳目大致可分為三大類，分別是資產、負債及股本。
投資者若要分析企業的財政是否健全，最簡單就是研究其資產是否足夠歸還債務。不過，單單以這個數字便斷定企業是否財政穩健，未必準確。因為資產界別中，有部份「無形資產」項目如商譽或特許經營權等，都是不能變賣以支付債項，所以若把這類「資產」計算在內，便會令到分析結果出現誤差。
另一方面，固定資產由於較難套現，當遇上流動資金不足時，縱然有大量固定資產，亦未必等於有能力償還債務，所以，以流動資產來分析企業財政狀況，才是比較恰當。
流動比率的主要用途，是評估企業的短期還債能力。由於企業在債務到期時若無法清還，債權人便可向法庭申請把其清盤，變賣其資產以取回債項。債務可分為短期負債（Short-termLoan）及長期負債（Long-termLoan）兩大類別，而當中的短期負債之年期通常只有一年左右，企業為了應付短期債務，便必須準備足夠的流動資產（CurrentAssets）。
所以若要分析企業的短期財政狀況，投資者可以利用流動資產組合及短期負債，計算出流動比率。方法是把流動資產總額除以短期負債總額，若所出現的數值大於1的話，即代表有超過一元的流動資產來預備歸還一元的短期負債，反映財政健全。
基本上這個數值沒有一個標準，但理論上是愈高愈好的。