非典型肺炎「病魔」重創本港經濟，有行政會議成員估計，本年第二季的失業率將會升至百分之八；但高處未算高，有經濟學者甚至預測，若疫情在六月前仍未受到控制，年底時失業率會攀升至雙位數字的慘況，失業人數將突破三十萬大關。 記者：盧文烈、蔡建豪
【本報訊】港府將於明日公布今年一至三月份的失業率，工會及學者指出，有關數字尚未完全反映非典型肺炎對勞工市場的影響。估計失業率只會微升零點一個百分點至百分之七點五，但未來數月，慘況將會陸續浮現。失業率勢必再創歷史新高，今年大學畢業生起薪點更預料會減少一成至一成半。
身兼行政會議成員的工聯會會長鄭耀棠昨在工聯會會員代表大會上致辭時表示，非典型肺炎對香港的經濟打擊很大，其中與旅遊業相關的行業，如飲食、零售、運輸業等已有直接和即時的影響。假如疫症在短期內未能受控，本港經濟將受重創，也會嚴重拖慢經濟復甦。他在大會後的記者會上補充，預計本年第二季（四至六月份）的失業率將攀升至百分之八：「雖然有飲食業話拉閘休息一個月，但係一個月之後，開唔開得番呢？呢個係我哋相當憂慮嘅地方。」
另一名行會成員、自由黨主席田北俊出席城市論壇後亦表示認同鄭耀棠的觀點。他稱，按現時形勢，未來幾個月可能會多數萬人失業，失業率預計會升至百分之八；他又認為，政府短期內首要工作是對抗非典型肺炎，令市民及全世界對香港恢復信心。
去年年中本港的失業率曾一度升至百分之七點八的歷史新高，其後失業率逐步回落，但到去年底再「反彈」，上月公布的失業數字為百分之七點四。中文大學經濟系副教授關焯照表示，由於非典型肺炎在三月中才大規模爆發，因此估計明日公布的失業率變動不會太大，最多只會微升零點一個百分點，但「後市」則完全不敢樂觀，相信在疲弱的消費市道下，未來數個月將會掀起一浪接一浪的裁員及結業潮。
關焯照形容，非典型肺炎對本港的影響，較亞洲金融風暴有過之而無不及。「金融風暴都有完結嘅一日，但係非典型肺炎疫情都見唔到有盡頭，若果情況持續惡劣，下半年香港一定好蕭條。」他更推測若疫情在六月前未受到控制，失業率到年底可能會升至雙位數字。
身兼就業專責小組成員的立法會勞工界代表李鳳英說：「疫情拖多一個月，只會多一大批失業人士。」
現時本港有二十五萬六千名失業大軍，若失業率升至百分之十以上，失數人數勢必衝破三十萬大關，即平均每十個打工仔就有一個失業。失業人數大增，但有工開的僱員亦未可以開懷，關焯照相信今年私人企業員工可能會被大幅調低工資，最高將達百分之十五至二十，而由於職位求過於供，今年大學生搵工將會更加困難，估計起薪點會下跌百分之十至十五。