小小的非典型肺炎病毒，竟可令翱翔天際的巨大鐵鳥折翼。國際間因疫潮對香港實施的隔離政策，對本港的國泰航空公司帶來災難性的打擊，與受病毒感染的垂危病人一樣，香港正在生死存亡的邊緣掙扎，急需一貼靈丹妙藥打救。 記者：麥志榮、羅綺萍
【本報訊】受世界衞生組織的旅遊警告打擊，國泰航空的乘客量急跌三分之二，每日損失二千多萬元的收入。國泰預計非典型肺炎帶來的低潮會延續到夏季，若到五月份每日乘客量跌至低於六千人，可能要將客機全部停飛。
國泰航空航務董事羅禮祺昨在向員工發出的內部通訊中指出，國泰已取消四成二的航班，共有十九架客機停飛，正飛行的航班只有三成滿，每日乘客量由正常每日超過三萬人，大跌至目前少於一萬人。
他指出，復活節的訂位已消失了，夏季的訂位仍未見出現，所有旅遊及商務旅客都避開香港，非典型肺炎在全球爆發的報道令旅客甚至不願意途經香港轉機，預計每日乘客量到五月會跌至少於六千人，屆時國泰會考慮完全停飛所有客機。
羅禮祺慨歎：「一種來歷不明的病毒與全球傳播媒介的威力，聯手令一間健康及自豪的航空公司跪倒。」
他表示，國泰正「流血不止」，每日損失達三百萬美元（約二千三百萬港元），而就算所有員工現時無償工作，國泰每日都要損失近二百萬美元（約一千五百萬港元）。貨運雖有增長，燃油價格亦正下降，但貨運每到復活節後就會步入淡季，燃油成本減低幫助更少，現時唯一的對策是「止血」來換取時間，捱過今次風暴，以國泰現有的現金儲備，在厲行節約下應可支撐到明年。所有員工都需要分擔痛苦，員工將要強制性放無薪假期、暫停招聘及一切非必須的訓練、員工的酒店住宿及膳食都會縮減。
在電子傳媒報道有關消息後，國泰發言人至晚上發聲明，指國泰「在現階段」並無計劃在未來任何時間停止運作，並會盡力維持服務，但承認行政總裁唐寶麟日前確向員工簡報公司情況，宣布會實施緊急應變措施，將開支減至最低，包括停止所有宣傳推廣。
國泰航空機艙服務員工會主席關笑華指出，公司日前已通知所有員工隨時可申請放無薪假期，既然事件仍未受到控制，可進一步考慮「停飛」十日。「𠵱家政府應該要禁止旅客出入境，航空公司停飛十日，防止將啲病毒傳來傳去，雖然停飛對本港經濟好大影響，但長痛不如短痛。」
香港旅遊業議會總幹事董耀中指出，國泰作為香港的航空公司，若真的停飛，影響將不單是旅遊業，受牽連層面極廣，整個香港的經濟、信心、國際形象都會受嚴重打擊，政府在必要時應該出手，向國泰提供援助，外國亦有航空公司陷於財政危機時由政府出手在背後支持的例子。
對於停飛的說法，野村證券分析員劉顯達認為有疑問，主要是因為國泰航空的財務狀況在亞洲區首屈一指，肺炎事件相信只令其今年全年業績「見紅」。他解釋，國泰的手頭現金約一百三十億港元，負債比率只為三成，假使每日虧損三百萬美元，該公司的手上現金也夠維持五百六十日（即約十八個月）。他又認為即使下月乘客量減至六千人，國泰只需進一步削減航班，即使作最壞打算停飛三個月，國泰只會今年盈轉虧，未至於面臨經營危機。
國泰去年純利勁升五倍，達三十九億八千三百萬元，但在上周五發出盈利警告，表示受到肺炎事件影響，今年上半年可能出現虧損。
機管局表示，昨日共有一百六十九班來往本港的航機取消，佔總航班三成二，而根據航空公司的通知，本月份的航班總數中，有兩成四的航班已取消。
