《新聞週刊》（Newsweek）引述了十七世紀英國大詩人杜萊登（JohnDryden）一句詩：Whenthechosenpeoplegrewtoostrong/Therightfulcauseatlengthbecamethewrong。這是不是說「鋒芒太露，易招人嫉；正義之行，亦終受屈？」文中chosen和cause是甚麼意思？
Chosen是choose（選擇）的過去分詞（pastparticiple）；基督教說猶太人是上帝特別眷顧的民族，即所謂「選民」，例如《聖經．詩篇》第一○五篇說上帝引領猶太人出埃及：Soheledforthhispeoplewithjoy,hischosenoneswithsinging（蕩蕩上帝，率彼選民；歡欣鼓舞，長歌而出）。
Cause一般解作「原因」，但往往也用來指致力實現的政治理想、社會運動或其他目標，例如：Heisdevotedtothecauseofpromotingfreedomofspeech（他為促進言論自由而努力）。
《新聞週刊》那篇文章，我沒有看過，但今天美國人勢力冠全球，似乎已代替了以色列人成為「選民」。他們當年救弱扶危出兵伊拉克，舉世稱為義戰；今天侵伊無名，則幾乎舉世唾罵。然則借杜萊登那句詩說當今的美國，實在恰當不過：「上帝選民其勢太盛，義舉亦將淪為惡行。」
最後不妨談談詩句中的片語（phrase）atlength：那是「終於」或atlast的意思。Atlengthherecoveredfromtheillness即「他的病終於好了」。