【本報訊】受到美伊戰事及非典型肺炎的雙重打擊，國泰航空（293）昨日不但兩周內3度削減每周共184班航班，並首次發出盈利警告，預期上半年業績會因乘客量急劇下跌而嚴重受損，該消息令國泰昨日一度再跌3%，但午後回穩，最後收報8.95元，無升跌。
國泰在盈警通告中表示，該公司的乘客量於年初起步強勁，直至3月下旬本港爆發非典型肺炎後，乘客量大幅下跌，長短途航線均受影響，現時每日平均載客量只有去年同期的三分之一，訂位情況也極為疲弱。
國泰昨日第3度宣布削減本月至5月底的航班，連同上周兩輪削減航班計劃，累計每周削減184班航班，相當於每周定期航班總數37%，是次削減的航線主要為亞洲線，其餘為溫哥華、巴黎、法蘭克福及阿姆斯特丹等長途線。
不過，國泰指出，幸而貨運業務至今未受到重大衝擊，雖然削減客運航班，同時減少了機肚的載貨運力，但貨運力依然保持正常運作。
國泰副主席唐寶麟表示，國泰會盡可能保留現金儲備及令開支減至最低，國泰有充裕的速動資金，應付預計的現金流需求。由於中東局勢不明朗，加上肺炎的恐懼已對全球構成重大影響，目前難預計需求疲弱的情況會持續多久，暫時未能評估國泰蒙受的損失。
本港另一家航空公司港龍航空同樣面對嚴峻的經營環境，消息人士透露，港龍現時的載客率急跌至30%，雖然貨運表現理想，但由於削減航班影響機肚載貨，整體載貨運力也會下跌。
消息人士說，香港已經變相成為疫埠，面對市場需求急劇下降，就算削減票價都無補於事。至於會否繼續削減航班，航空公司將密切留意情況。若需求下跌的情況持續，港龍可能要退還兩架於今年底租賃期滿的飛機。
國泰發出盈警後，滙豐證券對國泰維持沽售建議，雖然從技術分析，國泰可能跌至7.8元，但滙證認為，若跌穿8.2元已可吸納，合理價是9元。滙證最近已將國泰今年盈利預測調低50%。
里昂證券估計，國泰上半年「無錢賺」，下半年好轉，全年盈利27億元。