俄羅斯南部達吉斯坦自治共和國首府馬哈奇卡拉一間聾人兒童寄宿學校，周四凌晨時分發生火災，釀成二十八人死亡，當中大多數是六至七歲的學生，並有逾一百人受傷。當局相信火警是由電線短路引起。
火警在當地時間周四凌晨三時發生，該幢兩層高的學校當時共有一百六十六人。火警甫發生，學校職員一度試圖自行撲救，延遲了至少九分鐘才報警。事發時現場刮起大風，令灌救困難。
事發時全部學生正在睡覺，加上他們都失聰，根本聽不到火警鐘聲，職員因為需要逐一叫醒他們，拖慢了疏散的速度。有學生慌張得從窗戶跳出屋外逃難，有些被人用氈子包着從二樓拋到樓下，有些甚至未穿上衣服，赤裸身體地奔出戶外。
大火乘着風勢愈燒愈烈，從電視畫面可見，學校大樓嚴重損毀，窗戶玻璃全碎，床架、家具全燒焦，牆壁亦薰黑，起火數小時後學校仍有濃煙從窗戶冒出。
內部傳真通訊社引述俄羅斯緊急事務部發言人表示，消防隊員救出一百三十八人，二十八名兒童死亡，年齡介乎七至十四歲，大部份吸入濃煙致死。逾百名傷者主要是燒傷、煙霧中毒或骨折，十六人傷勢嚴重，四人需要送入深切治療部。傷勢較重的都轉送到首都莫斯科的醫院治理。
俄羅斯官員指大火可能是由電線短路引起。俄羅斯緊急事務部門周四早上已派出一架載有醫生、拯救人員和一噸藥物的飛機前往事發現場。
這已是俄羅斯一周內第二次發生嚴重火警。本周一俄羅斯雅庫特自治共和國一座兩層高的木製小學亦發生火災，二十二名學生死亡，另有至少十人受傷。俄羅斯總理卡西亞諾夫下令即時檢討國內所有學校的防火設施，以防再有類似慘劇發生。
俄羅斯每天約有五十人死於火災。火災大部份是人為所致，例如喝酒時抽煙或不小心。
法新社/美國廣播公司