【本報訊】香港大學醫學院在兩個非典型病人中發現全新的冠狀病毒，病毒基因排列至今的結果顯示，與以往人類的及動物的冠狀病毒基因排列不同，相信是全新病毒，但卻與牛及老鼠的基因排列較為接近﹙見表﹚。
港大微生物學系系主任袁國勇強調，這並不表示是由牛或老鼠傳染，目前仍要較長的時間排列病毒基因，才可找到真兇。
研究並發現在五十名患者中，有四分之一是經社交接觸傳染，顯示社交傳染機會不低。該研究刊於最新一期國際權威醫學雜誌《刺針》內，負責研究的袁國勇教授昨日指出，現仍未找到今次病毒的來源，但基因排列與牛及老鼠的基因較為接近，相反與禽鳥的冠狀病毒基因不似。
所以，他認為政府現時在淘大花園的調查工作上，應要關注三方面，包括污水渠、動物如老鼠或曱甴傳播，以及淘大花園對面地盤塵埃的因素。因為地盤會有不少老鼠，老鼠身上有機會帶有冠狀病毒，其排泄物也可能存有病毒。地盤的塵埃因而有機會帶有這種病毒，經風吹到鄰近的淘大花園。他續稱，因現時基因排列數據仍然不多，故尚要再做詳細的基因排列，稍後才可以尋出真兇。
亦有微生物學家稱，自九七年以來最少有七份文獻記錄，經實驗結果，發現引致老鼠出現肝炎的的冠狀病毒，亦可在人類細胞中生長，故食環署人員在淘大花園及牛頭角下邨捕捉的老鼠，應要檢驗是否帶有冠狀病毒。
獸醫學會委員吳仲瑩表示，其實不少動物都會染上冠狀病毒，但一向與人類感染的不同，如豬、牛、老鼠及火雞等也會因染上冠狀病毒而生病，其中以豬出現感染的機會較多，一向禽畜的冠狀病毒不會傳染人類。
該研究又發現，有四分之一的患者經社交接觸傳染；在五十名患者中，除十四名醫護人員外，有十四人是經社交接觸傳染，經家人接觸染病的只有十三人，而約一成患者曾到內地。此外，有十九名病人病情嚴重需要深切治療，病重的原因與年老、延遲處方類固醇及三氮唑核有關。