經過非典型肺炎一役，在西方傳媒眼中，香港再不是甚麼「東方之珠」、「動感之都」，而是滿目蕭條的「鬼城」。英國權威雜誌《經濟學人》刊載文章，指淘大花園和香港大部份地方都令人聯想起法國存在主義作家卡繆的作品《瘟疫》中，黑死病蔓延的俄蘭城。 記者：陳沛敏、何文雯、譚秀嫺
【本報訊】最新出版的《經濟學人》以不少篇幅，報道「嚴重急性呼吸系統綜合症」（SARS，非典型肺炎）的疫情。報道指出，越南河內及新加坡的疫情似乎已受到控制，但病毒在香港及廣東仍然肆虐，香港已成「鬼城」（ghosttown），寫字樓關門、會議取消、學校停課、百業蕭條。
《經濟學人》形容，在疫症蔓延下，香港社會瀰漫憤怒和恐懼。淘大花園爆發大規模感染，已是本港出現危機的明顯信號，但過去三個星期，當本港新症以幾何級數遞增時，香港特區政府仍一直淡化面對的風險。該刊特別以新加坡的情況與本港比較，指新加坡政府雷厲風行，在出現疫症後即時實施隔離、停課等防疫措施，與香港形成強烈對比。
該刊認為，淘大花園爆發SARS，可能成為全球傳染病傳播的轉捩點，反映此病症非但可經由咳嗽噴出的口水傳播，還可能經由空調系統、水喉和受污染的物件表面散播。報道又形容，淘大花園和香港大部份地方，都令人想起卡繆（Camus）的作品《瘟疫》中，受鼠疫侵襲的俄蘭城（Oran）。
《瘟疫》故事中的俄蘭城公民「工作勤奮，只想賺錢，愈多愈好」，但一場瘟疫突然降臨，居民死亡，城又被封，故事的主角李爾醫生在救治病人之餘，記錄了城內人心的變化。
《經濟學人》批評，中國向外界隱瞞疫情的處理手法，導致研究人員白白喪失了控制病毒擴散的關鍵時間，並指中國過去一直是新傳染病毒繁殖的地方，而一九一八至一九年在全球肆虐、導致數以千萬人死亡的全球流感疫症，相信也是源自中國。
報道指出，雖然現時只有百分之四的SARS患者死亡，相對伊波拉病毒的九成致命率，死亡率不算高，但卻由於它是一種全新病毒引起的病症，各地專家仍未掌握其傳播及控制方法，至今未能確定疫症如何蔓延，以及疫情將延續至何時。
另外，針對SARS在全球蔓延，繼美國及世衞組織後，歐洲聯盟發出旅遊警告，建議如無必要，不要前往香港等非典型肺炎情況較嚴重地區。歐盟衞生專員拜恩在歐洲議會上，特別提到香港及廣東省屬於高危地方。
港府發言人回應，特區政府一直與世衞組織及內地衞生部門保持密切聯繫，並已經與廣東省政府就交換非典型肺炎資料方面，建立直接溝通機制。
