【本報訊】美國專家預計可在一年內開發出對付「嚴重急性呼吸系統綜合症」（SARS，即非典型肺炎）的疫苗，並已在猴子的細胞成功繁殖致病病毒，但相信要在幾年後，才能在人類身上試用。
專家又發現，一種用來防止豬隻呼吸道感染的疫苗，可能有助尋找治療此病症的藥物。
外電報道，美國國家過敏及傳染病研究所主管福奇向國會指出，大量證據顯示SARS是由一種可能是由動物傳給人類的新冠狀病毒引起，病毒於攻擊人體時，再由另一種未能確定的病原體輔助。
福奇指出，一種在豬隻身上使用、預防牠們感染冠狀病毒引起呼吸道疾病的疫苗，可作為專家發展SARS疫苗的有用參考。
現時，美國疾病控制及預防中心、美國軍方研究人員等部門正加緊進行對SARS病毒的研究，美國國家過敏及傳染病研究所則已開始開發疫苗。
至昨日為止，全球共有二千七百多人感染SARS，死亡人數突破一百大關。美國現時有一百四十八宗懷疑個案，但當地採用較寬鬆的定義去界定SARS，包括尚未出現症狀的患者。美國疾病控制及預防中心主管格貝爾丁解釋，部份病人即使只有輕微的病徵，仍可感染其他人，因此這是控制疫症擴散的最穩妥方法。
世界衞生組織專家海曼繼續批評，中國隱瞞疫情導致他們喪失了控制疫症蔓延的寶貴時間，若中國在去年十一月出現非典型肺炎後通報世衞，讓各國能及早採取行動，便可能將疫症局限在中國，不會蔓延全世界。
他表示，世衞在今年二月十日開始與北京政府討論，但至上月十二日才能就此新疫症發出全球警告；相反，越南一早求助，疫情便受到控制。