英軍周末在伊拉克南部巴士拉（Basra）與祖拜爾（AlZubayr）之間一個伊拉克軍隊棄置的軍營內，發現了約二百多個棺材大小的紙皮箱，內藏一個個載着人類骸骨的白色袋。英軍根據初步相信這些骸骨屬於已死去多年的人，而非死於近日戰鬥，將找來法醫專家調查他們是否死於侯賽因政權的暴行。
在卡塔爾的英軍發言人麥考特中校證實，皇家第三炮兵團在「巴士拉與祖拜爾之間的軍營發現了一批屍體」。
四十歲的肯普上尉向美聯社說，當他率領士兵入內搜查時，找到「大約二百副臨時棺材」，英軍已將這兒「列作亂葬崗處理」。
這些紙皮棺材分成兩邊，其中一邊的棺材堆作五層高，另一邊則整齊排列成行，每副裏面都有些載着骸骨的白色袋，並附加標籤，死者數以百計，部份骸骨仍穿着軍服，有些失去了門牙，有的鼻骨部位有個大洞。
目前仍未清楚死者的身份國籍以及已死了多久。從英國「天空新聞」的電視畫面顯示，英軍搜出一份用阿拉伯文手寫而成的名單；美聯社隨軍記者艾倫指英軍在附近發現了死者遺照目錄，「大部份人是頭部遭近距離開槍致命」。
她續稱：「從褪色的黑白相片所見，其他屍體則是殘缺不全，難以辨認，他們的臉部都給燒焦，以及出現腫脹」。
有英軍形容這個「亂葬崗」的後院是個「特別為此而設的練靶場」，射擊靶後滿布子彈孔，後面則是一條排水渠。
四十歲的肯普表示：「我不想去揣測，我所能夠說的是這些不會來自現時的戰鬥，因為這些屍體化成了骸骨，並已經腐爛。」他相信這些人骨在這裏已擺放經年，暗示可能死在九一年波斯灣戰爭之前。
英軍准許部份記者入內拍攝後，隨即宣布封鎖現場，等待法醫專家到來作進一步的調查，研究是否伊拉克總統侯賽因政權的暴行鐵證。
侯賽因執政二十四年來，除了曾使用毒氣屠殺北部的庫爾德族人外，南部的什葉派回教徒也是他的眼中釘。遜尼派與什葉派回教徒向來不和，掌權的遜尼派政府與國內佔大多數人口的什葉派格格不入。七九年伊朗什葉派回教徒發動伊斯蘭革命上台，侯賽因惟恐國內什葉派乘機作亂，於是下令將四萬名什葉派回教徒驅逐出伊拉克；其後在兩伊戰事中，亦毫不手軟地用毒氣殘殺伊朗什葉派士兵。
九一年波斯灣戰爭時，伊南的什葉派回教徒曾響應美國的呼籲起義推翻侯賽因，可惜華府沒有提供實質支援，最終被共和國衞隊用武力鎮壓。
美聯社/法新社