【本報訊】世界衞生組織到內地調查的專家小組指出，導致本港及廣東非典型肺炎的病原體可能多達三種，而且不排除是由動物傳給人類。
世衞傳染病主管希曼則警告，患者在病發前可能沒有徵兆，其間已將病毒傳給他人，就如愛滋病帶菌者一樣，令疾病散播至全世界。
正在廣州調查疫情的世衞組織五名專家，昨日認為引發這次非典型肺炎疫潮的病原體，是由衣原體、冠狀病毒及混合病毒共同組成，最初發生於某種動物身上，不排除病毒起源是在中國以外的地方。
專家小組組長布雷曼認為，以「嚴重急性呼吸道症候群」（英文簡稱SARS）來稱呼今次非典型肺炎疫症，實在「有點粗糙」，要再進一步研究才可決定正式名稱。布雷曼昨日傍晚在記者會上稱，已獲內地答應提供非典型肺炎病毒樣本作研究。
向專家小組解說的中山大學微生物學教授郭輝玉表示，暫時未知內地及香港的個案是否有關連；對於世衞懷疑病毒由動物傳染人類，他認同動物和人類的疾病有密切聯繫，但未有結論。
小組成員麥格爾則說，這些非典型肺炎在不同的患者身上具有不同特徵，有的具強大傳染性，有些則沒有，令專家感到困惑。
世衞傳染病主管希曼接受西班牙一份報章訪問時更表示，擔心這次非典型肺炎致病原的帶菌者，在病發前未必出現病徵，可能無聲無色將病毒擴散，「這樣我們會輸了，因為這表示疾病會傳播至全世界，人們很容易染病。當年發現愛滋病前，它就是這樣傳播。」希曼指出，現正急需研製疫苗及醫治方法，以防止疫症蔓延，但相信會花很長時間。
內地公布的患者累積人數近一千二百人，其中七成介乎二十至四十歲；職業方面，兩成六為醫護人員，而從事飲食工作的也不少，如廚師及廚房買手。
從中山大學二月時在校內張貼的告示顯示，廣州去年十一月出現首宗個案，患者是一名廣州火車站的小販；至一月中一名得病的十歲男童病發入院，醫護人員為他插喉時，他的痰變成飛沫噴出，感染多名醫護人員，不到半個月已傳染給近二百人。