美軍的匕首開始直插伊拉克的心臟。美軍第三步兵師的先頭部隊周四下午挺進至巴格達南面市郊六公里範圍，準備要攻佔巴格達最主要的薩達姆機場。至當地時間晚上八時(香港時間今晨一時)左右，巴格達南面市郊首次傳出炮火聲，市內很多地區都第一次停電，陷入一片漆黑中，美軍向機場發動攻擊。就在這時，美國總統喬治布殊在萬里外說，侯賽因政權「快完了」。
儘管美軍開戰以來連綿不斷地空襲巴格達，但巴格達傳出炮火聲和大停電還是第一次。炮聲響起後，路透社隨軍記者貝克從前線發出報道，指美軍已向薩達姆機場發動進攻，附近有數十伊拉克人死亡，超過一百二十人受傷。機場亦響起多次爆炸巨響，戰機向巴格達市內和四周猛烈轟炸，報道引述前線消息說，伊軍最精銳的共和國衞隊四師已向南移師，蓄勢要跟美軍來一次大決戰。
美聯社報道，在巴格達市郊持續十五分鐘傳出爆炸巨響後，市內立即大停電，連伊拉克新聞部長薩哈夫接受卡塔爾半島電視台直播、揚言伊軍必殲滅入侵軍隊的訪問也告中斷。不過，美軍中央司令部從卡塔爾前線總部發出的聲明說：「聯軍沒有針對巴格達的電力系統。」
美國國防部長拉姆斯菲爾德則在華府上矢言，美軍為首的部隊正迫近巴格達中心，「比許多美國乘客搭車返市區辦公室更近」。
在炮火聲響起前半天，路透社記者貝克報道，陸軍第三步兵師的先頭裝甲部隊，周四已推進至巴格達南面十公里範圍內，逼近薩達姆國際機場。美軍中央司令部上校霍爾普說：「聯軍正在巴格達的機場外準備，會在我們選擇的時間作戰攻佔機場。」但法新社報道，直至周四下午，機場大致正常。
霍爾普更對美國有線新聞網絡（CNN）說，美軍特種部隊周四凌晨已滲入機場附近重要設施，包括一座宮殿。「我們覺得侯賽因政權指揮和控制能力明顯削弱了。昨晚，特種部隊就潛入巴格達附近幾個要點，他們更能走入一座宮殿看個究竟，然後走出來。」他又指特種部隊阻止了伊軍炸毀幾道橋樑和一座水壩。
儘管美軍方指伊軍從巴格達抽調最精銳的共和國衞隊四師，要沿着幼發拉底河岸和薩達姆國際機場附近加強布防，但第三步兵師沿途未遇頑強反抗，雙方沒有硬撼。第三步兵師工程旅上校積遜說：「我們挺進得很快。敵軍還未有很大反抗。」
據國際戰略研究所網站指出，伊軍共和國衞隊四師已在巴格達固守──漢穆拉比裝甲師在西南面，尼布甲尼撒步兵師在北面和西南面，阿德南機械師在北面，尼達裝甲師在東南面。以每師一萬至一萬二千人計算，再加六千至八千名「薩達姆戰士」，估計伊軍約有五至六萬人捍衞巴格達。
美軍是在周二和周三發動大規模攻勢，兵分兩路，繞過伊軍劃定「紅色死亡線」的兩個重鎮卡爾巴拉（Kerbala）和庫特（AlKut），佔據戰略橋樑，越過幼發拉底河和底格里斯河，進軍巴格達。
美軍參謀長聯席會議的McChrystal准將在華盛頓揚言，美軍在巴格達南面戰線上殲滅了伊軍共和國衞隊六個師中的兩個──鎮守卡爾巴拉的麥地那師和庫特的巴格達師。第三步兵師是在卡爾巴拉山峽，乘夜轟擊麥地那師，「阿帕奇」武裝直升機的「地獄火」再加數百輛A1M1坦克炮火陣，把在九一年波斯灣戰爭中死戰到底的麥地那師打得全軍覆沒。
不過，伊軍周四早上三度試圖絕地反攻幼發拉底河上、巴格達以西南面約三十公里的一道橋樑，美軍用「布雷德利」戰車發炮，先後在橋上殺了他們五百多人，陣亡伊軍包括特種共和國衞隊隊員。
第三步兵師一出卡爾巴拉，就在戰略要道上看見一道水泥拱門，上面刻着：「巴格達歡迎你」。但伊拉克新聞部長薩哈夫說：「我們歡迎美軍來到巴格達，但不會送上鮮花，我們會向他們擲鞋子和送子彈。」他更說，美軍遇上女的薩達姆戰士不要給嚇倒。
綜合外電報道