布殊政府打算在推翻侯賽因之後，在當地建立民主政制，未免近乎一廂情願。他們希望這個嶄新的民主政權，以冷戰後期「絲絨革命」席捲東歐之勢，成為回教世界的模範。不過，在伊拉克以至其他有大量回教人口的國家建立穩定的民主政制，困難比想像中大得多。在中短期來說，恐怕美國政府將徒勞無功。
日美國卡托研究所資深成員PatrickBasham
細心研究民主政制形成的社會條件，自會得出這個不樂觀的結論。專研政治文化和民主價值的政治學家RonaldInglehart教授，以「全球價值觀調查」的結果作出分析。這項調查涵蓋七十多個國家，包括十個實行民主或獨裁統治的回教政權。Inglehart教授以「自由之家」的政治權利和公民自由指數，作為民主程度的指標，再比較「全球價值觀調查」，發現兩者的數據有密切關係。他的結論是，「在回教國家發展民主政制，看來前景頗為黯淡」。
回教徒人口佔多數的國家，只有四分之一實施民主普選。不過，大部份回教國家的民眾，都很接受民主理念。可惜這並不足以令民主落實。Inglehart教授認為，「大致上說，民眾的公開支持是民主體制出現的必要條件，但卻不是充份條件」；也就是說，還有其他必要的因素。
一個國家要建立穩定的民主體制，必須先發展出根深柢固的政治文化。下列各項因素都有助推動和鞏固民主政制：一、政治互信：各政黨相信彼此均遵守民主規則，在選舉失利後會自願交出權力；二、社會寬容：例如接納同性戀組織這些非主流團體；三、經濟發展：民眾生活豐足，才會對民主政制和在位的政客投以信任一票；四、社會廣泛支持男女平等；五、社會高度重視言論自由，並在決策時廣邀各界參與。
Inglehart教授指出，回教社會在政治互信、社會寬容、經濟發展、兩性平等和鼓勵政治參與這五方面，都遠遠比不上成熟的民主國家。
跟其他地區一樣，回教國家的民主發展，跟其政治文化關係密切，而其政治文化則顯然與經濟發展程度息息相關。與貧窮國家相比，民主政制顯然更有可能在發達國家形成，也更容易穩步發展。民眾生活水平提高，就會進一步要求加快民主步伐。
正因如此，回教國家當中經濟最發達、社會最寬容的土耳其，現正跟南非等國家一樣，逐步過渡至全面民主的制度。而政治氣候較開放的伊朗，也恰好是第二富有的回教國家。然而，伊拉克以及一眾較貧窮的回教國家，除非經濟和國民收入突飛猛進，否則相信難以建立穩定的民主制度。
布殊打算在伊拉克建立民主體制，其實是設想一群伊拉克精英，透過討論和討價還價後，可以在短期內落實一部新憲法。布殊政府在伊拉克成立民主政府，可能有助建立民主的政治氣氛，但也如同押下巨注。此計劃一旦成功，可說開創了民主先河。
另一方面，根據現有的經驗證據，上述民主進程的因果關係應該顛倒過來。在九十年代，兩位著名的政治學者曾經研究了一百三十一個國家的發展經驗。結果顯示，一個國家的政治文化，隨着經濟發展才不斷成熟，繼而令整個民主制度更穩固，更完備。簡言之，政治文化塑成民主體制，遠超乎民主體制影響政治文化。
故此，布殊政府在伊拉克建立民主政制，困難必定非比尋常。實際上，伊拉克的民主前途，固然繫於舉行獲聯合國確認的民主選舉，但更重要的是引入自由經濟，並寄望經濟的長遠發展可進而改變當地的政治文化。