暴風雨的前夕果然是平靜。當美軍直搗巴格達的先頭部隊暫緩攻勢整頓四天後，美軍周二和周三發動大規模攻擊，越過伊軍「紅色死線」陣地的兩個扼守巴格達大門的戰略重鎮──庫特（AlKut）和卡爾巴拉（Karbala），兵分兩路直搗巴格達。海軍陸戰隊第一遠征隊的急先鋒已推進至巴格達以南三十公里，第三步兵師逼近至巴格達四十五公里外，巴格達大會戰戰幔拉開，這個文化古危城告急了。
英國天空電視台隨軍記者布拉塞爾周三報道，第三步兵師徹夜在卡爾巴拉激戰，終於殺出北挺通路，直迫巴格達。他說：「根據我們的全球定位系統，我們現時只離巴格達市中心四十五公里。我們進軍神速。」儘管英國《泰晤士報》周三報道，聯軍可能在四十八小時內向巴格達發動地面戰，但第三步兵師上校吉爾曼不諱言：「巴格達戰役已開打。」
巴格達戰役是一場大戰。美軍周二就在巴格達南面卡爾巴拉一直打至東南面的庫特，在多處跟伊軍最精銳的共和國衞隊六個師中的四師全面交鋒，美軍贏得碩果，伊軍精兵則血濺沙場。
美軍中央司令部周三說，美軍在直搗巴格達的戰線上，出動了B52轟炸機，向伊軍一隊逼近聯軍的部隊，投下了最新式、不受風速和天氣影響的CBU105集束彈，使這支部隊當上人權組織反對使用的集束彈炮灰。
新式集束彈登場外，在這場首階段巴格達會戰中，最令美軍振奮的，莫過於在苦戰多天的庫特打開一道缺口，二萬名海軍陸戰隊第一遠征隊成功奪取底格里斯河一條大橋，讓陸戰隊繞過庫特市，順利渡河，向一百六十公里外的巴格達進發。
不但打開缺口，美軍周二早上突襲駐往庫特的巴格達師坦克車隊，摧毀伊軍多座炮台，伊軍更棄下坦克落荒而逃，MSNBC的隨軍記者阿諾特形容：「巴格達師潰不成軍」。陸戰隊表示，連日空襲把巴格達師的戰鬥力削弱至不足兩成，一萬一千兵力，只餘六千人，當中一半是民兵；美軍中央司令部更指，這支精銳之師已被殲滅。
在左翼的卡爾巴拉戰線，美軍攻勢同樣雷霆萬鈞。駐守當地的麥地那師，連日來遭遇美軍疲勞轟炸式的狂炸，戰鬥力給削弱至只有四成，部隊七天沒有睡一覺好的。六萬名第三步兵師周二正好趁麥地那師疲憊而拿他們的命，在多架戰機和「阿帕奇」直升機空中支援下，對麥地那師發動猛烈攻擊。至周三早上把卡爾巴拉的所有通道包圍，美軍坦克安全駛過卡爾巴拉峽，直奔巴格達。
第三步兵師和第一遠征隊在庫特和卡爾巴拉都是過門不入，目的是要保留實力，要在巴格達大戰中跟伊軍決一死戰，打最難打的巷戰。海軍陸戰隊上校史密斯過底格里斯河後說：「我們正收緊對巴格達的絞索」。
不過，即使打敗了巴格達師，第一遠征隊還要跟尼達師會戰，尼達師實力遠較巴格達師強，也未受聯軍猛烈空襲，因此這將是一場硬仗。
美軍周二氣勢如虹，伊軍兵敗如山倒，眼見麥地那師和巴格達師戰力大減，伊軍從北面抽調漢穆拉比師、尼布甲尼撒師和阿德南師南下助陣，但美軍正好連消帶打。MSNBC引述美軍情報說，從提克里特南下增援的阿德南師一支裝甲旅，全旅被美軍殲滅。英國《衞報》也報道，在卡爾巴拉附近的巴比倫戰役中，大批身穿尼布甲尼撒師和漢穆拉比師被殺，伏屍路上。
美國國防部長拉姆斯菲爾德得勢不饒人，指美軍已從北南西三個方向對巴格達合圍，伊拉克只有「無條件投降」才可結束戰爭。美軍透露已有六名伊軍將領投降或被俘，提供了一些對聯軍有利的情報，但未有提供化武資料。
不過，美軍神速逼近巴格達，伊軍未見炸水壩水淹他們的路，可能有詐。沒有水淹聯軍，但美國官員周三指出，巴格達市內五十個戰壕已經注油點火，在薩達姆運河上的橋樑也開始着火焚燒，衞星圖片顯示巴格達上空已是黑煙瀰漫。巴格達大戰，最驚心動魄的血戰，還在後頭。
綜合外電報道
