香港職工會聯盟組織幹事 蒙兆達
受到非典型肺炎的侵襲，社會各階層人心惶惶，疫症的陰影終日纏擾不去。在民情的壓力下，特首董建華日前終於推出一系列應急措施。所謂「遲到好過冇到」，輿論及政黨普遍對此表示歡迎。但最受關注的一項是，政府將引用「檢疫及防疫條例」，限制曾接觸非典型肺炎染病者的市民上班或上學，並強制定時到衞生署報到。令人憂慮的是，政府並未提供足夠的配套措施，協助市民執行有關條例的規定。
按現行僱傭條例，員工要申請病假，必須獲得註冊西醫的證明。僱員如已累積足夠有薪病假，而請假連續四天或以上，則可獲正常工資的五分四人工。這法例自然可應用於肺炎患者身上，但是否同樣適用於受「檢疫條例」影響的人士則成疑問。
在「檢疫條例」的規定下，即使是懷疑個案或經常接觸患者人士也需停工十天。他們可能由於沒有顯示任何病徵，無法取得病假醫生紙，因而被剝奪領取病假津貼的機會。而且，即使僱主容許該等員工申請病假，但不支付任何薪金津貼，對經濟環境較差的家庭同樣會構成沉重打擊，這樣將令懷疑個案對於「現身」與否感到遲疑。
楊永強局長曾將疫情擴散的責任歸咎於一些患者「不聽話」，在發病期間仍然返工。這種言論實不負責任，反映了政府高官「卸膊」的官僚作風。如果病人被證實患上「非典型肺炎」，相信第一時間已送院治理。問題是那些出現相關病徵的人，為何未有第一時間請假及求醫？難道他們不擔心自己及家人的身體健康嗎？早在肺炎潮爆發前，本年二月發布的一項調查便顯示，超過七成受訪者患上傷風、感冒也不願請病假，非因特別「諱疾忌醫」，而是惟恐因此失掉工作或給管方白眼。因為，現時僱傭條例未有提供足夠的職業保障，使員工可免除因請病假而被解僱的恐懼。
筆者相信，在這非常時期，港府所採取的任何措施，只要有利於防止病毒進一步在社區擴散，均會獲得大部份市民的響應和支持。但若果政府只「強制」病人家屬及懷疑個案停工，卻不立例保障有關人士可獲職業保障和有薪病假，將令他們面臨恐懼疫症及生計受損的「雙重打擊」。政府實應從速將此一保障加入應急措施的附例之中，由立法會正式通過。此外，若有家庭因「檢疫條例」須停工而遇上經濟困難，社署亦應為他們提供即時性的緊急援助，以確保市民不會因生計問題而隱瞞自己的病情。