夜靜趕工，悶極，忽然記者打電話來，問這個「檢疫及防疫條例」是甚麼事物，因為政府發新聞稿表示，正在考慮引用該條例之下的權力，限制與非典型肺炎接觸者的活動自由。
找出這一九三六年通過的QuarantineandPreventionofDiseaseOrdinance，果然賦予政府極大的權力，採取檢疫與防疫的措施。傳染病接觸者──即很可能已受感染的人──可能被要求簽署承諾書，承諾每日到指定的地點接受檢查，不然就有被隔離之虞。
法例又賦權行政長官會同行政會議，訂立各方面的規例，防止疾病傳入香港、在香港蔓延或傳出香港。一九五五年，當時的香港總督會同行政局，訂立了一套《防止傳染病蔓延規例》，包括規定所有醫生要向衞生署長報告傳染病個案，沒有醫生診治的人，就由他居住的地方的房東、管理人，不然就他的親戚報告；衞生人員可以入屋檢查，及把病人搬遷到其他地方接受治療；當局有權下令將發現傳染病的地點消毒、清潔；有權隔離某個地區、居所，直至安全等等。
這項法例的目標是對付疫症和特別厲害的傳染病，是緊急措施，權力大是必須的。條例的適用範圍限於附表所列的傳染病及霍亂、瘟疫、黃熱病三種疫症。傳染病永遠可能有新類型，所以條例授權給衞生署長藉刊憲修改附表，加入須對付的傳染病，例如今次就要加入「嚴重呼吸系統綜合症」。
任何行政權力都需慎用，權力越大就越須慎重，假如不必要地濫用，嚴重妨礙市民生活而又對防疫無補於事，反效果就會極大。