我們常聽到感冒病患者抱怨：「感冒藥都快吃遍了，現在中藥西藥一大堆，誰知道究竟哪個好。」的確，現在市面上的中、西感冒藥粗略統計也有近百種；由於中、西醫治療感冒的着眼點和方法不同，所以中藥和西藥對感冒的治療各有其特點。
西藥對感冒治療主要是緩解症狀，防止併發症或副作用產生等。其成份大多針對感冒的主要症狀，如用解熱鎮痛的阿士匹靈，退熱息痛；用止咳藥右美沙芬等紓緩咳嗽症狀等。這些西藥的特點在紓緩症狀方面針對性較強、作用較快，缺點是大多對病毒治療作用不大，即所謂治標不治本。
另外，各種西藥均有不同副作用，某些疾病患者應慎用。
中醫認為，感冒主要是感受風寒、風熱或流行性疫病所致，因而將其分為風寒、風熱和流行感冒。其治療原則是針對上述引起感冒的不同病因進行醫治，如對付風寒感冒常用麻黃、桂枝、防風及白朮等。這些中藥的特點是針對感冒的不同病因分別用不同的治療方法，即辨證求本，隨症加減用藥。
與西藥相比，辨證求本是中藥治療感冒的優勢，其可縮短病程、針對致病成因，在預防感冒方面有顯著作用，但在紓緩症狀方面就不如西藥見效快。