股東所最關心的，自然是股東的回報；而股東的回報，通常是由當年所賺取的純利中，抽取部份用來支付股息。先看看右圖的損益表：
公司所賺取的純利，是經過七除八扣之後所剩下的部份，所以有人會叫股東的權益做「剩餘的訴求」（ResidualClaims）。假設公司是從事銷售行業的，銷售額有1.25億元，而銷售成本則為4000萬元，那麼公司的毛利便有8500萬元。扣除營運的支出2500萬，公司的除息及除稅前盈利（EBIT）便有6000萬元。
從除息及除稅前盈利的多寡，已經可以看到公司在該行業的表現。而這個表現是不受到公司負債及稅務所影響。但現實中，如果公司有負債的話，便要先扣除利息支出，再減除應繳稅款，所得出來的剩餘部份才是純利。
從上例中可見，把6000萬元的EBIT扣除2000萬元的利息支出，再減除1600萬元的稅項，剩餘下來的2400萬元是公司的純利。這個純利，公司可決定把它派發予股東，又或者留供日後發展。