對挾新季狀元之名、打入NBA後一帆風順的姚明，在球隊過去四仗先後遇到帝王、湖人及馬刺三支西岸勁旅，實是一個證明自己有力當「新人王」的最好時機；可惜火箭在這三仗全敗，而筆者連續兩仗在現場所見，姚明繼上仗球隊主場受挫湖人後，今日作客馬刺表現仍未見突出，他們在這場德州打吡戰，最終因戰術過於單調，慘負十三分。 圖?文：雷海彬聖安東尼奧專電
馬刺的新場館SBC中心在上年才啟用，宏偉且簇新的場館和四周一望無際的草原、牧場卻又出奇地協調。本人隨亞洲傳媒採訪團從侯斯頓乘車到此約需三小時，沿途一片風吹草低見牛羊的風光，邊看風景邊吃薯片和啤酒，三小時倏忽而過。
進入場館後更感受到其氣派，在這場接近爆滿的賽場，卻仍然不覺狹窄。作為一支聯盟最好球隊之一，「知己知彼、百戰不殆」必定是座右銘。馬刺的更衣室黑板上，教練普波域治清楚寫上對付火箭三個主將的戰術：引誘姚明運球、包夾法蘭西斯，還有要莫比利只能入楔；甚至是要犯規「停鐘」的最佳對象也用紅筆清楚列出──基圖，因其罰球只有五十八點七巴仙命中率。
姚明習慣在右邊拿球的弱點被得悉後，不論是想運球甚至是仰後跳投都有被對手盯死，最後只上陣十六分鐘，九投一中得兩分後，更被換了下來；由主力法蘭西斯擔起大旗，但他卻不斷被夾擊，只能比姚明好一點拿下八分。
莫比利雖有二十一分，但在防守專家馬刺的保雲力壓之下，根本射不了三分；令馬刺輕易把防禦網收窄，以全力對付大前鋒的泰勒及姚明的內線攻勢。到了第三節，愈打愈順的馬刺更最多領先二十分，坐在冷板凳上的姚明，臉色顯得很難看。然而，痛定思痛！從馬刺輕易以九十八比八十五打敗火箭來看，火箭應改變其單調的進攻戰術，否則入到季後賽也難逃慘吞四蛋出局的厄運。
賽後火箭的代教練史密夫承認今戰明顯給馬刺比下去：「對手是聯盟最好球隊之一，要發揮水準打敗他們本就很難，今戰的火箭確實是力有不逮。至於戰術運用和配合都沒有問題，不過執行出來就和馬刺有一段距離。」至於「移動長城」之一的巴特爾，仍被列在傷兵名單中，今仗只能在場邊觀戰。
