特首董建華昨宣布全港停課，特區政府並非突然變得決斷，只因自行停課的浪潮，已經隨着病毒的擴散而蔓延至全港各區學校。在特首作出宣布前，大批學校議會和地區學校聯會，正準備向政府施壓，要求下令停課，否則集體自行停課。群情洶湧，全面停課只是迫不得已的決定。 記者：譚秀嫺
【本報訊】在要求全港停課呼聲持續近一星期後，政府昨日晚上宣布，全港約一百萬名學生放假九天，由明天開始，初定四月七日復課。有教育團體說：「早就應該停課。」也有教育界人士指出，自行停課的學校數目每天以幾何級數上升，政府是被迫宣布停課。調查更顯示，市民認為明天才停課也是太遲。
教統局局長李國章昨在記者會上宣布停課時否認轉軚，他強調每日都在跟進情況，由於現時非典型肺炎在社區有蔓延迹象，並注意到家長的關注，為了減輕他們的不安情緒，才決定暫時停課九天；假期日數須在其他學校假期中扣除。
明日起停課的學校，包括所有育嬰院、幼兒院、幼稚園、小學、中學、特殊學校、職訓局日間課程；之前已宣布停課的學校，一律要到四月七日才可復課，但不得遲於該日復課。停課期間學校須繼續開放校舍，讓乏人照顧的學童返回校舍；校方須安排一些教職員當值。
昨晚宣布停課前，要求停課的民情洶湧。一些學校議會及協會，已在草擬要求政府宣布停課的聲明；也有地區性的學校聯絡委員會進行各校的停課意向調查，向教統局提出交涉。部份辦學團體如東華三院，亦已安排轄下所有幼稚園和小學提早放復活節假。
天主教教育事務主教代表助理陳繼賢表示，天主教學校可各自決定是否停課，但「每日停課的學校以幾何級數增加。政府話唔停係冇意思，佢始終都要停。」直至昨日下午，天主教的所有幼稚園、五分之三小學和一成半中學已決定停課，並有更多學校在準備停課。
教育評議會副主席何漢權說：「從心理安全嚟睇，晨早就應停課；如果李國章兩日前出嚟講停課，佢就贏晒。」不過現在是「亡羊補牢，未為晚也」；而在停課之後，家長亦要負上責任，確保學童留在家中。教協會長張文光表示，停課是個「遲來的決定」，但仍合適。
北角官立小學上午校校長何國鏇指出，停課的九天中，扣除周末、周日及清明節，實質只停課五天，追課程是無問題的。現時問題是「唔擔保四月七號返到學」，因為「社區有事，你敢唔敢叫佢返學？病毒未清你又叫返學，想畀人鬧咩？」
李國章昨日堅稱，學校是安全的，所有學生均在校外受感染。「係咪我遲咗停課，累到細路哥有病呢？一個都冇。證明之前唔停課係啱嘅。」他強調，全面停課不會減少感染肺炎的危機。他解釋，由明日起才停課，是為了方便學校安排功課。不過，本報進行的音頻電話調查顯示，受訪的四百五十七名市民中，四分三認為學校應立即停課，只有兩成人認為「明日停課都可以」。
至於大學、補習社及語言中心，李國章表示，因為「多數係成人」，不予規限，而且大學享有自主權。至昨日已合共有十四名學童感染非典型肺炎。
