顧名思義，「銷售回報率」（ReturnofSales）是與銷售有關的比率，是以除稅及除息前的盈利，再除以銷售額而計算出來。
「銷售回報率」又叫做「盈利率」（ProfitMargin），是除息及除稅前的盈利，並沒有計算公司股本結構，以及稅務對公司盈利影響。因此，盈利率只是反映公司在有關行業的盈利表現。
例如公司盈利率為20%，這代表公司每銷售100元的貨物，在除息及除稅之前，便能平均賺取20元。做生意的，總希望賺得愈多愈好，所以從投資者角度來看，盈利率當然愈高愈好。
比較兩間公司的盈利能力，如果單以盈利率來比較，盈利率愈高的公司，表現當然要愈佳。但假若比較兩間不同行業的公司，單以盈利率的高低來判別公司孰優孰劣，則比較片面了。
例如一間從事高新科技的公司，因為產品獨特，市場競爭未必那麼劇烈，因此公司有較強的能力去主宰產品售價，結果可能令到產品的盈利率很高。這種情況，從製藥行業到電腦行業可以看到。而一些傳統行業，例如製衣業及食品行業，因為競爭大，所以盈利率未必會很高。
但在盈利率背後，其實有些東西是隱藏的，例如高新科技的產品盈利率雖較高，但是資產投入量亦大，而貨物的周轉率又未必很高；相反，一些傳統行業產品的周轉率較大，銷售額亦高。在薄利多銷的情況下，公司的實際盈利（以絕對數計算）可能還要比高新科技的公司為多。