【本報綜合報道】美國上周首次申領失業援助人數減少，降至上月首周以來最低水平，反映當地企業裁員步伐可能放緩。
美國首次申領失業援助人數在經季節性調整後，上周（截至本月22日）減少2.5萬人，降至40.2萬人，低過市場預期的41.9萬人。但前周申領人數由原初公布的42.1萬人，向上修訂為42.7萬人。至於持續申領人數在前周（截至本月15日）跌7000人，降到352.1萬人。
分析員說，數據反映美國經濟或許僅緩慢增長，但不至於進一步放緩或陷入衰退。當地企業在現階段可能仍不願增聘人手，但亦不會大幅縮減業務。在美伊上周開戰之前數周，美國企業不願投資或聘請員工。
美國去年第4季國內生產總值（GDP）最後數值毋須修訂，即由去年第3季的4%增幅放緩至僅1.4%，符合市場預期，主要受消費者開支減弱及出口下降影響。美國去年全年經濟增長由2001年的0.3%加快至2.4%。美國公司盈利繼續改善，上季稅後盈利增長由第3季的2.1%加快至4.1%，是3年來最大季度增長。