【本報訊】中華煤氣（003）表示，今年首兩個月本港氣溫持續處於較低水平，令煤氣銷售增長3%，符合該集團預期。另外，中煤證實已簽署了南京及武漢市項目的合資合約，預計在兩地由中煤各持有50%股權的合資公司，均可在年底前正式運作。
剛升任為中煤執行董事兼營運總裁的關育材表示，首兩個月煤氣銷售增長符合預期，但今年仍存在很多變數，例如非典型肺炎的出現，若事件令來港遊客減少，將影響全年煤氣的銷售。中煤於較早前的分析員會議上曾預期，今年煤氣銷售可望增加3%。去年銷售增長僅0.3%。
提到內地市場的發展，關育材證實中煤已經簽署了南京及武漢市合資項目的合約，現正等待包括中央的有關政府部門審批，料可在數月內取得牌照，保守估計年底前開始營運，但現階段還未有確實的投資金額。
關育材又表示，雖然南京市場的燃氣業務仍處於虧損狀況，但由於中煤只購入相關資產，所以該集團持有50%股權的新成立合資公司，並不需負擔有關虧損。他有信心於引入成本較低的天然氣作氣源後，將可扭虧。
內地報章較早前報道，現稱南京供氣的南京市煤氣總公司共有35萬用戶，每年營業逾2億元人民幣，基於內地對氣源價格的規限，導致煤氣售價未能彌補過高的生產成本，令煤氣總公司每年虧損逾1億元人民幣。
此外，關育材預計，本港可望在06年開始使用天然氣生產煤氣，之前該集團會鋪設一條約30公里的跨海輸氣管，連接深圳秤頭角及該集團的大埔廠房，每年為中煤提供逾30萬噸天然氣，有關工程已進入最後的審批階段，但暫時未知道確實所需的投資額。他不肯估計使用天然氣生產煤氣後，會否降低本港煤氣收費。目前本港每年的煤氣消耗量逾50萬噸。