【本報訊】香港足球代表隊在今晚舉行的二○○四亞洲盃D組預賽揭幕戰，將乘四戰全勝奪取東亞賽外圍賽冠軍之餘威，在主場迎戰世界排名一百六十五位的老撾，只要小心應戰，發揮水準，可望打響頭炮兼延續連勝紀錄。
過去幾年極少參加國際賽的港隊，在今屆亞洲盃因亞洲足協更改賽制，以及世界排名下滑球隊須先進行預賽，出線後才可躋身外圍賽；而港隊在預賽被編在D組面對兩支亞洲業餘隊孟加拉及老撾；孟加拉已於昨日抵港。
港隊球員經過東亞賽外圍賽後，無論比賽狀態、士氣及信心都明顯提升不少，更重要是球員有信心組織攻門，而在亞洲盃預賽所面對的兩隊對手實力不是太強，表面出線機會不弱。
但教練曾偉忠提醒球員須小心及認真應付，他說：「速度及體力不弱的老撾在早前的虎啤盃表現不俗，經驗則差多少，當然，港隊也是非太強，但發揮水準應有力取勝，而要贏波之餘也要求球員做好每個環節，爭取兩戰兩勝出線，以向球迷交代。」港隊為了解老撾及孟加拉的踢法及實力，亦看了兩隊去年虎啤盃及南亞賽的影帶。
港隊隊長丘建威左膝已有明顯進展，但未知能否趕及以正選披甲，港隊中堅陳偉豪在賽前最後檢閱意外扭傷右腳足踝舊患，傷勢相當嚴重，肯定無法趕及此戰上陣，教練曾偉忠將以張耀麟代替其位置。
以老帶新的老撾陣中年紀最輕的球員只得十六歲，而從昨操練所見踢法以快速及短傳入楔為主，球員身材及技術都只是一般，球隊高層坦言以此項賽事備戰年底的南亞運動會。
足總為答謝球迷，凡購票入場之球迷將有機會於五月獲得雙人免費（包機票及住宿）到日本觀看東亞錦標賽決賽。此外，足球青少年會首五百名會員可免費入場。
黎新祥 (港隊助教)「只要球員認真對待賽事，發揮本身水準，很有機會擊敗老撾取得預賽首場勝利。」
李健和 (港隊隊長)「東亞賽對中華台北踢來較急導致犯錯，吸取了上次的經驗，會較有耐性爭取首個入球。」
奧當達 (老撾教練)「對港隊踢法及實力全無認識，只能說盡力而為，當然，我們目標是爭取首捷。」
