美軍一連兩天攻擊巴格達，無論是上周四的「手術式」或上周五的「震懾」空襲，皆以伊拉克總統侯賽因在巴格達的可能藏身點為主要目標。雖然侯賽因上周五在電視上露面，但有關替身傳言仍未平息，有傳他受了傷，兩名兒子甚至已死亡。美國傳媒報道，為免再錯過一舉幹掉他的機會，駐波斯灣的美軍指揮官現時可先斬後奏，一旦獲悉侯賽因行蹤，可立即動手。
侯賽因在美國開戰幾小時後透過電視發表聲明，號召國民向敵人發動聖戰；事後輿論爭辯露面者是他本人抑或替身，中央情報局則只能證實講話者是他。上周五晚美軍空襲巴格達後，伊拉克國營電視台播出他與兒子庫塞及軍事顧問開會的片段，當中他指示要根據日內瓦公約善待戰俘。不過，無法證實這片段攝於何時，他是否逃過「震懾」空襲。
美國國防部長拉姆斯菲爾德上周五指當局在開戰後已截聽不到侯賽因與軍官的通訊。美國官員傾向認為他受了傷，有的說：「有證據顯示當該建築物（上周四被轟的碉堡）爆炸時，侯賽因仍在裏面，他沒有離開過。」
另有情報官員說「有證據顯示侯賽因受了傷」，情報指侯被救護人員用擔架抬出民居；至於侯賽因在上周四開戰後上電視的片段，「是他在十小時前預錄的片段」。
英國《太陽報》報道，更有情報官員指侯賽因可能當天已被炸死，「即使侯賽因仍在生，他已非時刻控制着軍隊和政府，伊軍高層指揮完全陷於一片混亂」。英國消息人士說：「從巴格達的極度混亂和完全缺乏聯絡的情況來看，似乎無人掌控大局。若侯賽因坐鎮，不會出現這種情況。」
伊軍上周五召開軍事簡報會，侯賽因沒出席，但軍方將一幅巨型的侯賽因相片放在地下，惹人揣測他可能已死亡或受傷。
《太陽報》還報道，中情局相信侯賽因的長子烏代和次子庫塞，可能已在上周四空襲中一起被炸死。
即使侯賽因仍健在，相信亦不易解困。《今日美國報》引述政府及情報官員報道，鑑於開戰前中情局掌握了侯賽因確實位置的情報，軍方卻要幾小時後才能空襲巴格達市郊某處，總統喬治布殊現已決定下放權力給美軍前線指揮官：在伊拉克的情報人員只要發現侯賽因的行蹤，駐波斯灣美軍指揮官可自行決定攻擊，毋須再逐級上報請求總統批准。
美國廣播公司報道，美國至今仍在幕後研究侯賽因流亡問題，可能讓他流亡的地點包括西非國家毛里塔尼亞，法國有份參與；但法國否認有關報道。
綜合外電報道