在香港爆發的非典型肺炎，使許多國家恐慌起來，他們對本國公民發出警告，將香港列為高風險旅遊地，還要求香港的旅客在入境時申報健康狀況。
香港有關官員於是大表不滿。一個地方雖未被正式宣佈為疫埠，但在人眼中成了歧視對象，那就很不像話了。
十幾年前，上海突然爆發肝炎潮，許多人都在短時期內得了肝炎，病者不知其數，情況嚴重，很快就有人死了。
那一次傳播極快，上海人個個聞肝炎色變，猶如今天香港人聽見肺炎一樣。只要一個面色泛黃的人一出現，其他人必作鳥獸散。弄得許多飲食店、商店見黃面人如見瘟神，只要走進去，不用掏錢，店家立即奉上食品或貨物，請你拿了東西速速離開，你就算硬是把錢遞過去，他也不敢接，彷彿你遞過去的，是一把肝炎菌。
全中國的人都把上海人當成異類，從上海開往北京的火車，到了豐台就停下來全面檢查消毒。在外地的街上，只要一說上海話，就如有氣功高手發功一樣，方圓一丈之內，人們都自動彈開。
那一陣子，上海人在中國猶如瘟神，走到哪裏哪裏怕。肝炎菌的來源，據說是一種叫「毛蚶」的海產。上海人喜歡生吃毛蚶，因而出事。事後大批銷毀毛蚶，禁止售賣，直到今天還未解禁。
但是，那次迅猛的肝炎潮是否真的跟毛蚶有關，專家們也眾說紛紜，直到今天還未解開謎團。