美國第一波攻伊行動雖然歷時僅一小時，已發射了四十多枚「戰斧」巡航導彈，據報是以伊拉克領導層為攻擊目標。伊拉克最高領導人、總統侯賽因表面看來無恙。他在美軍開戰約三小時後發表全國電視演說，痛罵美國犯下「可恥罪行」，呼籲人民奮起抗敵，矢言要擊敗美國這「惡魔」。
近日喜以軍服露面的侯賽因，在開戰後首次演說也是一身戎裝，頭戴黑色貝雷帽。七分鐘的演說中，他在首尾都引用了《可蘭經》經文。他斥責喬治布殊為「邪惡的小布殊」（little,evilBush），指摘美國的「暴君、罪犯、惡棍」趁回教徒早禱之際，「向愛好和平的人投彈」，是對「伊拉克及人類又一可恥罪行」。
侯賽因表明不會被美國所懾：「我們承諾伊拉克上下會勇敢對抗邪惡的侵略者……令他們放棄邪惡的猶太復國主義推動的計劃，他們將會慘敗。」他向人民保證勝利：「伊拉克會勝利……邪惡將會潰敗，不能再作今天這種惡行。」
他最後呼籲伊拉克人民「拔劍抗敵，不要懼怕」，以「真主偉大」和「聖戰萬歲！巴勒斯坦萬歲！」結束演說，似乎想激起回教世界同仇敵愾之心。
罕見的是，侯賽因今次露面時，鼻上架着粗框黑眼鏡，面容略見浮腫，神情疲累，按預先寫好的稿子讀出演詞，與平日精神抖擻的他判若兩人。此外，他身處的地點看來是個小房間，而非平常演說的總統府內。
有美國匿名官員質疑講話的是侯賽因的替身，並且表示不能證實這番講話是現場發表還是預先錄影的，儘管他在演說中特別提到美軍在破曉時分施襲。在演說廣播前不久，伊拉克電視台訊號一度被截停約十分鐘，原因不明。
美聯社/法新社
自一九七九年出任總統以來，現年六十六歲的侯賽因，還身兼武裝部隊總司令，以及革命指揮委員會主席等職務。伊拉克政府有系統地虐待及殺害異己，被指與恐怖組織有聯繫，是美國總統喬治布殊除之而後快的眼中釘。
侯賽因在八○年代的兩伊戰爭、在八八年迫害國內庫爾德族人，都曾施放化學武器。九○至九一年，他下令揮軍入侵鄰國科威特，最後迫使以美國為首的盟軍介入，將伊軍逐出科威特，伊美兩國從此成死敵。對於美國今次向伊拉克動武，侯賽因聲言美國的目的是要藉控制伊拉克的石油，控制世界。
三十九歲的烏代，本是侯賽因的接班人，可是為人貪心、奢侈、好色、暴戾。
侯賽因本來對他寵信有加，但他在一次爭議中把侯賽因的保鑣一槍幹掉，侯賽因恨鐵不成鋼，把他打進「冷宮」，集中培養更似自己的次子庫塞。不過，烏代成立了一支小型部隊，也控制了傳媒。他掌控了《巴比倫報》、一份周刊和一間電視台，控制了國內資訊。一九九六年，他遇刺後雙腿一度癱瘓，據稱健康日壞。
三十五歲的庫塞不但掌管國家的情報機構，更是效忠侯賽因的精銳部隊「共和國衞隊」，以及「特種共和國衞隊」的指揮官。伊軍在巴格達布下雙重防衞網及跟美軍打巷戰的戰術，他應有份策劃和指揮。
除了手執軍權，二○○一年他更獲選成為執政復興黨的十八名領導成員之一，被視為侯賽因欽定接班人。
庫塞不像兄長烏代高調，但他鎮壓異己手段的凶狠，據說很有乃父之風。
阿馬吉德是侯賽因親信中重要一員。他在庫爾德族人當中有「化學品阿里」之稱，因為他在一九八八年掌管伊拉克軍隊時，曾下令向一個庫爾德族城鎮發動化學武器襲擊。
九○年伊拉克軍入侵科威特後，他曾出任過科威特的「總督」，有份在九一年波斯灣戰爭後派兵鎮壓庫爾德族人及什葉派回教徒。
他是最高權力機構「革命指揮委員會」成員，亦是侯賽因的忠實夥伴，不像侯賽因許多親信，在得過其歡心後，最後還是被殺掉。