第二次波斯灣戰爭於香港時間昨早十時三十五分響起第一炮，代號「伊拉克自由」（IraqFreedom）行動。在開戰第一天，美軍單方面發動「斬頭式」攻擊行動，火頭對準伊拉克總統薩達姆．侯賽因，發射約四十五枚「戰斧」巡航導彈和投下地堡爆破彈，卻都炸不死他。侯賽因反而亮相國營電視台促伊拉克人「拔劍」與敵軍作戰，接着伊軍更對準在科威特的美軍軍營發射「飛毛腿」導彈還擊。有俄羅斯評論家就指美軍在開戰首天已經失敗。
美軍揭開第二次波斯灣戰幕的空襲行動，在昨日早上香港時間十時三十五分，即美國限侯賽因父子流亡最後限期屆滿後的一個半小時，展開第一輪攻勢。之後先後在十一時和十一時半，發動了第二輪和第三輪空襲。三輪空襲中，美軍從紅海和波斯灣發射了約四十五枚、每枚造價約九百五十萬美元的「戰斧」導彈，連珠爆發般投擲到伊拉克。
這次空襲出動的軍機，包括王牌的B1、B2、B52轟炸機，F117隱形戰機，F14、F15、F/A18「超級大黃蜂」戰機。其中F117更專投地堡爆破彈，以要炸毀侯賽因可以匿藏的地下隧道和碉堡。最後，雖然有指這些空襲炸毀了侯賽因一座官邸，也炸毀了橋樑、建築物、發電廠電視台和電台等，但似乎動不了侯賽因分毫。
侯賽因在三輪空襲後，亮相國營電視台發表講話，既斥美軍這場戰爭「可恥」，又促伊拉克人一起抗敵，甚至說勝利最終歸於伊拉克人，表現毫無懼色。他講話結束後一小時，伊南戰略石油重鎮巴士拉即傳出在香港時間二時十五分跟在科威特邊境的美軍炮戰的消息，伊拉克更向科威特發射多枚飛毛腿導彈，目標包括駐紮在科威特的美軍軍營，實行給美國還以顏色。
反對美國攻伊的俄羅斯，有評論家就指美軍既發射巡航導彈又投地堡彈也炸不死侯賽因，說明開戰第一波攻擊失敗。的確，美國《華盛頓郵報》報道，美國是在中情局指追蹤到侯賽因所在，於是提早了十二小時開戰，所以第一天空襲是一次「斬頭式」行動，針對要鏟除侯賽因而展開，侯賽因不死，美軍這天攻擊等於白費。美國向外可以說的收穫是炸死了五名伊拉克「領導級軍官」，但對造成伊拉克平民一死十多傷卻隻字未提。
除了殺不死侯賽因外，美軍昨日在導彈橫飛前不久，也有一架改良型的MH-53「特種行動」直升機在伊南降落時墜毀，機上兵員和特種部隊隊員六人已獲救，其中一人受輕傷。美軍官員否認直升機遭敵軍炮火擊落，只說會毀掉直升機，以免落入伊拉克人手中。五角大樓發言人只低調說：「我們不討論任何行動中發生的事件。」
MH-53直升機出事消息，給美軍行動露了底，就是美軍代號「GDAY」的地面戰，可能即將展開。
香港時間昨晚九時半左右，再傳出美英聯軍轟炸巴士拉的消息，轟炸行動兩小時未停，有美國官員說這次轟炸行動就是要為伊南地面戰鋪路。這次轟炸行動是在首天戰爭，美軍三輪空襲巴格達，讓伊北城市摩蘇爾拉響防空警報後的另一場空襲。
連炸兩小時不收火，聯軍地面戰已一觸即發之勢。在科威特美軍昨晚接令，要在今天凌晨零時三十分，穿上防生化武保護衣和戴上防毒面罩，準備地面進攻伊拉克。另外，五角大樓證實，伊南油田大火。
綜合外電報道