【本報綜合報道】美國聯邦儲備局周二決定維持利率不變，但出乎市場意料地未有作出風險評估，理由是伊拉克形勢詭譎，當局難以對美國經濟前景作出估計。
聯儲局在會後發表的聲明用辭晦澀不明，令市場難以捉摸當局的政策意向。但部份分析員認為，當局在聲明中表示「加緊監察」美國經濟，反映當局不排除會在5月6日的會議上減息。
聯邦公開市場委員會（FOMC）周二舉行貨幣政策會議後，12票一致通過把聯邦基金目標利率維持在目前的1.25厘，即1961年以來最低水平。聯儲局自2000年開始在每次會議後公布風險評估，判斷美國經濟的主要風險是增長放緩還是通貨膨脹，今次是當局首度不發表有關評估。
聯儲局在會後發表的聲明中，把美國經濟表現不振歸咎於油價上升以及國際局勢不明朗，故此當局無法研判美國經濟現時的主要風險，但聯儲局仍相信目前的低息環境及強勁生產力，始終有助於美國經濟。
美林證券首席經濟分析員羅森伯格表示，聯儲局的聲明「令人無所適從」。東京三菱銀行的分析員魯普凱說，聯儲局觀望美伊戰爭發展，然後作出最佳的決策。
聯儲局理事會昨天通過把貼現率維持在0.75厘。根據路透社最新的調查，在20家被訪美國國債莊家交易商中，有13家預期聯儲局在5月和6月份的政策會議將不會調整利率；7家相信聯儲局可能會在未來3個月內減息，其中兩家認為會在5月會期之前動手減息，2家預期會在5月會議減息，3家估計在6月減息；被訪者並估計聯儲局在5月6日會議之前減息的機會為34%。
儲局前任理事格拉姆利（LyleGramley）表示，聯儲局以往在會期外突然減息之前，都會發表密切關注形勢發展之類的言論，當局周二表示會「加緊監察」美國經濟，意思大體相似，因此不能排除當局突然減息的可能性。