隨着時針、分針、秒針滴滴答答走動，美國給伊拉克總統侯賽因流亡的最後期限，到香港時間今早九時屆滿，本世紀第一場大戰隨之爆發。但在限期前的二十四小時前，戰爭迹象已現──美英戰機在伊拉克中南部上空盤旋不休地偵察、伊南戰略及石油重鎮巴士拉油田傳出了爆炸聲；母艦「林肯」號從波斯灣出動戰機轟炸伊拉克目標，說是回應伊拉克防空炮火攻擊美軍機。
侯賽因父子周二表明不會流亡，誓跟美國對抗到底，戰爭顯然無可避免。白宮發言人弗萊舍就說：「令這次危機一觸即發。今次是伊拉克犯的最新一次錯誤，也是侯賽因犯的最後一次錯誤。」侯賽因不走，他更不排除聯軍會在限期前開戰，又指即使侯賽因父子流亡，聯軍仍然會大舉進侵伊拉克，以找出大殺傷力武器。
侯賽因父子大限來到的前夕，喬治布殊沒有公開發言，他整天都在白宮戰況室跟國家安全巨頭埋首敲定最後的作戰計劃。一旦開戰，他會再站出來講話，宣布戰爭開始了。
在波斯灣地區，指揮今次戰爭的軍頭、中央司令部司令法蘭克斯，已在卡塔爾的指揮中心部署戰略。更有報道指美軍已進入科威特和伊拉克邊境的非軍事區，準備向伊拉克進發，拉開南面攻伊的戰線。伊拉克軍隊指出，美、英戰機周二在伊拉克中南部三十三個城市上空進行頻繁的偵察，相信是為戰爭做準備。
伊朗電視台更報道，伊南的戰略和石油重鎮巴士拉傳出爆炸聲，可能是聯軍空襲所致；若說法屬實，這意味第二次波斯灣戰爭已經在最後限期前拉開戰幔，巴士拉是聯軍將要挺進攻佔油田、展開兩棲攻擊的第一個戰略要塞。美國官員證實巴士拉西面的一個油田受損，有石油溢出地面，但指是伊軍所為，美國軍方一直指伊軍會炸油田，實施焦土政策。
不過，英國《泰晤士報》報道，「戰爭第一槍」已在科威特對開水域打響：多艘伊拉克船隻疑在科威特對開水域布水雷時，被科威特一艘炮艇攻擊，擊斃至少一名伊拉克人。
派駐波斯灣區內的美軍則把握開戰前的最後機會，在伊拉克投下大批傳單。
美國有線新聞網絡（CNN）引述美軍官員指，伊拉克共和國衞隊可能備有VX神經毒氣。全國廣播公司（NBC）引述消息人士透露，侯賽因擁有多達五十架無人駕駛飛機，可以由空中散播化學武器襲擊美軍。法國雖然反對美國動武，但表明若伊拉克用生化武器襲擊美軍，法國軍方會向美國提供幫助。
戰事如箭在弦，派駐在科威特的美軍已收到命令在數小時內行動，第三營和第七團士兵已執拾行裝並上好彈藥，預備隨時北上攻入伊拉克。美、英海軍陸戰隊和一千架坦克、裝甲車和卡車亦已各就各位。美軍一直指，開戰首四十八小時就會發射三千枚導彈炸伊拉克。
‧白宮發言人弗萊舍不排除美國會在最後通牒限期前開戰的可能性。
‧美英海軍陸戰隊起程到伊科邊境前線候命。
‧美軍預料開戰後數小時會有數千名伊軍投降；美軍向伊軍發出了「逃戰指南」。
‧伊拉克國會指美英聯軍將要面對死亡。
法新社/美聯社