伊拉克時間周四清晨五時三十五分左右，美國給伊拉克的最後通牒限期過了一個多小時，首都巴格達徹夜的寧靜，突然被連串的爆炸聲、防空炮火聲、警報聲所驚破。第二場波斯灣戰爭已告展開，暫時未知是否有死傷。
開戰前的晚上，巴格達街燈還亮着，卻人煙稀少，行走車輛寥寥幾輛。除了傳出零星的汽車響號外，一片沉寂，瀰漫大戰前一片肅殺氣氛。
巴格達市民不是逃出城外避戰火，就是躲在屋中。黎明時份，炮火聲未聞，市民如常進行早禱。國營電視台沒有報道任何關於最後通牒的官方回應，卻不停播著國歌及反美示威片段。
面臨大軍壓境，總統府、政府大樓、橋樑燈火通明，一些官方建築仍張燈結綵。城裏城外的伊拉克軍隊卻出奇地不動聲色，伊拉克官員絲毫無就範之意。一度傳出變節的副總理阿齊茲召開記者會澄清訛傳聲稱擁護侯賽因，並說:「這場戰爭不會速戰速決……我們準備好對付入侵者。」
伊拉克國民議會也表現堅決，聲稱「在總統領導下誓死保衛伊拉克」。巴林國王曾提出收容侯賽因，以免戰火，但伊拉克沒有回應。
周三，當距離限期還有十多小時，巴格達市民意識到大戰將臨，趕緊購買日用品。一名公務員表示：「我們為巴格達而哭……今晚我們不會睡，等待炮彈的來臨，我們也會記着神勝過一切壓迫，戰爭一過，巴格達仍在。」
入夜後，巴格達儼如死城，店舖都關了門，逃避戰火的趕緊出城逃到郊區。由巴格達至約旦的路上，交通未見繁忙，油站卻大排長龍。
執政復興黨幾百名保安部隊和武裝成員，被派駐到巴格達各處以至南緣，這裏部署幾門防空炮。街頭上，復興黨員和安全部隊站在數以百計的沙包後，有些藏在散兵坑，他們都配備衝鋒槍、榴彈炮、重機槍，等待美英聯軍的來臨。
法新社/美聯社/路透社
