美國總統喬治布殊發下最後通牒，在香港時間周四早上九時限期前的四十八小時，伊拉克總統薩達姆．侯賽因和他的兩名兒子──長子烏代和次子庫塞──若放棄政權、流亡出國，戰爭可以避免。不過，喬治布殊通牒發出後半天，侯賽因在國營電視台穿着軍服亮相，表明他和兒子都會「對抗入侵的侵略者和驅逐他們」。
伊拉克國營電視台播放的片段顯示，侯賽因穿上軍服主持執政革命委員會和社會復興黨的會議，這是他幾年來第一次以軍服亮相，軍裝也許能表達他決定迎戰的決心。
一邊播放影片，電視台報讀員一邊念出伊拉克這次執政會議後發放的聲明：「這次會議強調伊拉克和她的所有兒子都做好全面準備要對抗入侵的侵略者和驅逐他們。伊拉克不會跟隨一個外國人下的命令，也不根據華盛頓、倫敦或特拉維夫的意旨選領袖。」
侯賽因殘暴成性的長子烏代的辦公室也發出聲明說：任何入侵伊拉克的美國部隊都面對血腥戰爭。他更指美國通牒來自一個完全不勝任的人，應該下台的是喬治布殊，他和他的家人都應該流亡。
其實在喬治布殊昨日早上發出最後通牒前幾小時，伊拉克外長薩布里已聲言不會接受這份通牒。「唯一避免戰爭的方法，是世界頭號戰爭販子喬治布殊離開。」他說：「他應下台來讓美國人與其他國家一同過正常生活。
有阿拉伯網站指，侯賽因曾向美國提出可有條件流亡，條件包括：由其次子庫塞繼續執政；伊拉克官員與聯合國武檢人員合作；伊拉克政權全面改革和開放；與周邊國家建立和平新關係和致力於美伊政治對話；侯賽因和家屬在美伊緊張關係緩和後離開。但喬治布殊政府以美國是要從根本上改變伊拉克政權的性質拒絕。
美國不接受侯賽因有條件流亡，侯賽因不願無條件離去，戰爭踏入倒數計時，美軍開戰以推翻侯賽因政權和擒殺他為目標。但捉拿侯賽因不容易，美國前空軍將領霍納透露，在九一年波斯灣戰爭時，盟軍將領一直無法肯定侯賽因身在何處。中央情報局前局長伍爾西則指出，侯賽因有多名替身。
路透社/美聯社/法新社