常吃番茄美容減肥又防癌？近年來在許多科學家和營養家的努力研究和倡導下，大眾漸漸發現番茄非但賣相可觀，而且還是防癌抗老的營養聖品。美國《時代》雜誌根據科學家研究結果，去年更把番茄封為「十大風雲食物」的榜首，掀起一片番茄熱潮，至今方興未艾。
番茄熱最近席捲另一華人社會台灣，多達四十種有關番茄的食品和商品紛紛湧現，充斥各大街小巷，一時之間令番茄成為了最當紅的蔬果。為何平時毫不起眼的番茄突然竟有如斯驚人魅力？
番茄的神奇魔力在於它含有寶貴的茄紅素（Lycopene），它是一種天然的類胡蘿蔔素家族成員之一，具有強力的抗氧化功能，對抗導致人類老化的元兇自由基（FreeRadical）；而茄紅素是所有類胡蘿蔔素中，抗氧化能力最強的。
自由基之所以有害，是因為它活躍的化學特性，會和人體內的細胞組織產生化學反應，破壞細胞組織的功能，加速細胞死亡及老化的機會；所以消滅自由基，便成為所有盼望青春常駐的女士們的終極目標。
要降低自由基對皮膚的危害，一是避免那些觸發自由基的因素，如壓力、熬夜、過度陽光曝曬等。另一方法便是藉由營養素的攝取，將已產生的自由基消除，達致抗衰老的功效，難怪近年市面上有關茄紅素的護膚用品愈出愈多。
番茄中的茄紅素在醫學上已證實是消除自由基相當有效的物質。美國防癌協會指出，番茄能預防細胞受損，同時也可以修補受損的細胞；因此不但可以抗老，還有預防癌症的效果，臨床研究也發現多吃番茄對預防男性攝護腺癌與女性乳癌有明顯的成效。
姑且不談科學界正蠢蠢欲動想運用茄紅素開發抗癌的新藥物，對一般人而言，多食價錢便宜的番茄至少能達致延緩老化，保持肌膚紅潤色澤和彈性之餘，還有排毒消脂的功效，可謂一舉數得！